Rwanda : forte hausse du nombre de tombes au cimetière militaire de Kigali depuis l’offensive du M23 (HRW)

Une nouvelle analyse géospatiale de l’ONG Human Rights Watch (HRW) montre une forte hausse du nombre de tombes au cimetière militaire de Kanombe à Kigali, au Rwanda, depuis l’offensive lancée en janvier 2025 par le groupe armé M23 et les Forces rwandaises de défense (RDF) sur les villes de Goma et Bukavu, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).

HRW a utilisé des images satellite haute résolution prises à 14 dates différentes entre janvier 2017 et juillet 2025 pour compter les nouvelles tombes individuelles et calculer l’augmentation moyenne par semaine. De 2017 à mi-2021, la moyenne était de 1,7 nouvelle tombe par semaine. Après la résurgence du M23 début 2022, ce chiffre est passé à six par semaine. Entre le 15 décembre 2024 et le 9 avril 2025, période marquée par de violents combats autour de Goma et sa prise par le M23, la moyenne a atteint 22 tombes par semaine.

Au total, HRW a recensé 1.171 nouvelles tombes entre le 27 janvier 2022 et le 3 juillet 2025, dont 460 nouvelles entre le 15 décembre 2024 et le 3 juillet 2025. Selon des sources des Nations unies et des RDF consultées en ligne, moins de dix décès de soldats rwandais ont été signalés dans d’autres pays pendant la même période.

La plupart des nouvelles sépultures se trouvent dans la partie sud du cimetière de Kanombe, où une zone a été défrichée entre le 4 et le 6 novembre 2024 et autour de laquelle une nouvelle route a été construite. Dans une zone plus petite, au nord, de nouvelles tombes sont également apparues, remplissant progressivement l’espace restant.

Au cours des deux premières semaines de février 2025, juste après la prise de Goma et peu avant celle de Bukavu, deux nouvelles zones au sud des casernes militaires et de l’hôpital ont été défrichées et reliées par une nouvelle route. Dans l’une de ces zones, environ 45 nouvelles tombes étaient déjà visibles au 3 juillet 2025, précise HRW.

Le quotidien britannique The Guardian avait été le premier à signaler l’augmentation du nombre de tombes en février 2025, au début de l’offensive majeure du M23 et des RDF et de la conquête territoriale qui a suivi.

En juin, HRW avait estimé que le soutien apporté par le Rwanda à l’offensive du M23 et son contrôle apparent sur ce dernier faisaient de Kigali une « puissance occupante » au regard du droit international humanitaire, le rendant légalement responsable des abus commis par le groupe armé.

Le Rwanda nie apporter un soutien militaire direct au M23, bien que ses forces aient, selon HRW, aidé les combattants du mouvement à commettre des crimes de guerre. L’ONG appelle Kigali à mettre fin à tout appui au M23.