RDC-Lubero: les rebelles du M23 à Kasugho, entre une colline des gorilles et un bas-fond d'or

Les rebelles du M23 soutenus par l'armée rwandaise ont conquis depuis dimanche 2 mars Kasugho, importante localité de 21 000 habitants, située à 45 Km à l'ouest de Lubero-centre (Nord-Kivu). Paluku Kuliumbwa, fonctionnaire délégué de l'État à Kasugho précise à ACTUALITE.CD que les rebelles ont pris le contrôle de l'entité au termes des combats qui les ont opposés aux forces armées congolaises appuyées par les wazalendo. 

"C'est depuis 8H00 (de dimanche, ndlr) que leur présence était signalée dans les environs et sont entrés la journée, au terme des affrontements rudes. Kasugho s'est vidé, et nombreux ont trouvé refuge, les uns à Lubero-centre et d'autres dans la brousse autour de Kasugho", indique l'autorité locale qui précise que pour atteindre Kasugho, les rebelles sont venus d'Alimbongo via Bingi, empruntant un sentier impraticable de 6 heures de marche. 

Avec ces 21 000 habitants, à en croire le fonctionnaire délégué, Kasugho est située entre la colline de Katoyi, abritant la réserve de gorilles de Tayna, et un bas-fond situé à 3 heures de marche, où l'on exploite de l'or. Dans la zone, Kasugho est plus connue pour abriter une université dédiée à la conservation (UCNDK) et attachée à la réserve. 

Pour l'instant, les observateurs sont confus quant à l'intention réelle des rebelles en prenant l'axe Kasugho. 

"A part cette colline qui abrite des gorilles, et ce bas-fond où l'on exploite de l'or, on ne voit pas un grand enjeu. Kasugho est éloigné de Lubero-centre (45 Km) pour des rebelles qui ont déjà pris le contrôle de Kipese (15 Km de Lubero-centre) et Kitsombiro (30 Km de Lubero-centre). Je ne pense pas que l'intention soit d'emprunter un détour qui puisse les conduire à Lubero-centre. Car au-delà d'être distant, l'axe Kasugho-Lubero a également des barrages sécuritaires dont celui des militaires ougandais de UPDF qui empêchent déjà les rebelles de progresser sur l'axe Kipese. Je pense qu'ils ne visent qu'à bien contrôler l'axe Alimbongo-Bingi-Kasugho, important axe d'évacuation des minerais qui viennent de Bunyatenge (6 heures de marche de Kasugho)", commente à ACTUALITE.CD un diplômé de l'Université de conservation de la nature et de développement de Kasugho (UCNDK) qui maîtrise la région. 

Un autre fin connaisseur de la zone a expliqué à ACTULITE.CD que l'axe Kasugho est également un détour qui peut les conduire facilement à Kimbulu (une trentaine de Km au Sud de Butembo), via des routes de brousse, contournant ainsi les verrous de Lubero-centre. 

Une percée en zone d'influence de l'Ouganda?

Cette prise de Kasugho est une avancée notable après une semaine de statu quo pour des rebelles qui ne savent plus avancer dans une zone sous influence ougandaise. Depuis quelques semaines, l'Ouganda a installé ses militaires à Lubero et les a déployés sur l'axe Kipese, Masereka à l'Est et Kasugho à l'Ouest. Dans les villages comme à Masereka, les militaires ougandais continuent à rassurer les habitants que les rebelles du M23 ne vont plus progresser au Grand-Nord (Lubero, Butembo et Beni), zone présentée par le fils de Yoweri Museveni, chefs de UPDF, comme une zone d'influence de l'Ouganda.  Une zone qui débouche sur les frontières ougandaises et où l'Ouganda gagne des millions de dollars chaque année suite aux échanges commerciaux qu'il entretient avec des commerçants Nande (ethnie majoritaire du Grand-Nord). Et où l'Ouganda conjugue avec le Congo dans la traque des rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF), affiliés à l'État islamique, qui endeuillent des familles congolaises de Lubero, Beni, Mambasa et Irumu ainsi que ougandaises de Kasese et Bundibugyo.

Claude Sengenya