RDC : Le cap d’un million d’enfants déscolarisés franchi en Ituri, 290 écoles détruites rien que depuis janvier 2025

Plus d’un million d’enfants dans la province de l’Ituri, à l’est de la République Démocratique du Congo (RDC), ne sont pas scolarisés en raison des conflits qui s’intensifient, des affrontements intercommunautaires et des déplacements massifs, a alerté l’UNICEF aujourd’hui.

Plus de 290 écoles ont été endommagées ou détruites depuis le début de l’année, empêchant 130 000 enfants supplémentaires d’aller à l’école et portant le nombre total d’enfants non scolarisés dans la province à plus de 1,3 million.

Entre janvier et avril 2025, la dernière vague de violences en Ituri a entraîné le déplacement de plus de 100 000 personnes, dont la moitié sont des enfants, et a causé la mort d’au moins 205 personnes. Les violations graves des droits des enfants, y compris les enlèvements, les mutilations, les violences sexuelles et le recrutement et l’utilisation d’enfants par des groupes armés, ont augmenté de 32 % par rapport à la même période l’an dernier.

« Depuis le début, nous qualifions la crise dans l’est de la RDC de crise de protection », a déclaré John Agbor, Représentant de l’UNICEF en RDC. « Mais il est évident qu’il s’agit également d’une urgence éducative. En Ituri, la violence et les conflits brisent le droit à l’éducation des enfants, les exposant davantage au risque d’être recrutés par des groupes armés, exploités et abusés. »

Dans l’ensemble de l’est de la RDC, incluant l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu et le Tanganyika, le nombre d’enfants affectés par les conflits et déscolarisés dépasse 1,8 million.

Depuis janvier 2025, l’UNICEF et ses partenaires ont aidé 267 enfants anciennement associés à des groupes armés à réintégrer leurs communautés, dont 130 filles. Plus de 23 800 enfants ont bénéficié d’un soutien en santé mentale et en psychosocial via des espaces adaptés aux enfants, et près de 900 survivants de violences sexuelles ont reçu une prise en charge complète incluant soins médicaux, accompagnement psychologique, accès à l’éducation et réinsertion socio-économique.

L’UNICEF avertit que sans financement supplémentaire, ces efforts sont menacés. « Nous faisons tout notre possible pour répondre à la crise, mais les besoins sont immenses, et nos ressources sont insuffisantes », a précisé John Agbor.

L’organisation rappelle que l’éducation préscolaire reste sous-développée en Ituri, avec seulement 4 % des enfants âgés de 3 à 5 ans inscrits dans des programmes d’apprentissage précoce. Plus de la moitié des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique. En 2024, l’UNICEF a soigné plus de 18 600 enfants atteints de malnutrition aiguë sévère en Ituri. Pour 2025, l’objectif est d’atteindre plus de 38 700 enfants, mais seuls un tiers des zones de santé disposent de services nutritionnels fonctionnels, en grande partie à cause d’un manque de financement.

L’UNICEF a lancé un appel de fonds de 57 millions de dollars pour répondre à la crise dans l’est de la RDC. À ce jour, 35,6 millions ont été mobilisés, laissant un déficit de financement de 22 millions de dollars.