Tony Yoka et Félix Tshisekedi
Félix Tshisekedi a reçu jeudi soir à la Cité de l’Union africaine le champion olympique 2016 de boxe Tony Yoka, en séjour à Kinshasa.
Au cours de l’audience, le boxeur franco-congolais a présenté au chef de l’État sa médaille olympique remportée le 21 août 2016 lors des Jeux de Rio de Janeiro, au Brésil, dans la catégorie des super-lourds (+91 kg). Il a également exposé des projets sportifs d’encadrement, de formation et de détection des jeunes talents congolais qu’il porte en RDC.
Tony Yoka a indiqué séjourner officiellement à Kinshasa dans le cadre de l’organisation d’un combat « décisif » qui doit l’opposer au Congolais Martin Bakole, figure majeure de la boxe mondiale.
Dans une interview avant cette rencontre, revenant sur sa défaite face à Martin Bakole le 14 mai 2022 à Paris-Bercy, la première de sa carrière professionnelle, le boxeur de 31 ans a exprimé son souhait d’une revanche. « J’ai subi une défaite face à Martin Bakole. On pourrait avoir une revanche. J’ai envie de prendre ma revanche. Je me sens prêt. C’est moi qui demande ce combat », a-t-il déclaré.
Né en France de parents congolais, Tony Yoka affirme se sentir « autant français que congolais ». « J’ai boxé pour l’équipe de France jusqu’aux Jeux olympiques de 2016. Une fois qu’on boxe chez les professionnels, on ne joue plus pour une nation ou un pays », a-t-il indiqué, ajoutant : « Tout le monde a un papa et une maman. Je suis né en France avec des parents congolais, avec une culture congolaise. On ne peut pas choisir entre papa et maman. »
Il a également évoqué la dimension symbolique d’un éventuel combat à Kinshasa : « Mon père a commencé la boxe au Congo, il est ensuite arrivé en France, et moi je suis champion olympique. Revenir boxer à Kinshasa, ce serait boucler la boucle », a-t-il déclaré. « Moi je suis français, mais aussi congolais. J’ai envie de battre Bakole à Kinshasa. On pouvait l’organiser à Paris, j’ai dit à mon père qu’il fallait que je le batte à Kinshasa. »
De son côté, Martin Bakole a réagi lors d’un direct sur Facebook. « S’il était un homme, il aurait déjà contacté mon équipe », a-t-il lancé. « Si tu veux un combat, prenez contact avec mon équipe. Convainquez tout le monde, qu’on fixe une date. Moi, je suis à Kinshasa », a-t-il ajouté.
Tony Yoka séjourne actuellement à Kinshasa avec son père, Victor Yoka, ancien boxeur aujourd’hui entraîneur. Les deux hommes ont été reçus par le ministre congolais des Sports, Didier Budimbu, pour discuter de projets sportifs en RDC, notamment de l’organisation éventuelle d’un combat de boxe de grande envergure dans la capitale. « C’était mon rêve de boxer à Kinshasa », a déclaré Tony Yoka, qui effectue son premier déplacement en RDC.
