RDC : le retrait des troupes sud-africaines s’échelonne jusqu’à fin mai, via le Rwanda et la Tanzanie

Les autorités sud-africaines ont officiellement lancé le processus de retrait de leurs troupes engagées dans l’est de la République démocratique du Congo, dans le cadre de la Mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SAMIDRC). L’annonce a été faite dimanche à Pretoria par la ministre sud-africaine de la Défense, Thandi Modise, accompagnée du chef d’état-major des forces de défense nationale sud-africaines (SANDF), le général Rudzani Maphwanya.

Ce retrait, décidé lors du sommet extraordinaire des chefs d’État de la SADC tenu à Harare le 13 mars 2025, intervient dans un contexte d’avancées diplomatiques dans la région. La ministre a évoqué la signature récente d’un accord de paix entre le gouvernement congolais et les représentants du mouvement M23, sous l’égide de la SADC, de l’Union africaine et de la Communauté d’Afrique de l’Est. L’accord prévoit notamment la cessation des hostilités, le désarmement, la réintégration des anciens combattants et la protection des civils.

Le général Maphwanya a précisé que les premières discussions opérationnelles sur le retrait avaient eu lieu le 28 mars à Goma, en RDC, entre les chefs d’état-major des pays contributeurs de troupes – Afrique du Sud, Tanzanie et Malawi – et les représentants du M23. À l’issue de ces échanges, un itinéraire a été retenu pour le retrait des troupes et du matériel militaire : les unités de la SANDF quittent les zones de Goma et Sake par voie terrestre en traversant le Rwanda, avant d’atteindre la République-Unie de Tanzanie.

Le retrait a débuté le 29 avril 2025, avec le départ d’un premier contingent de soldats sud-africains ainsi que d’éléments des équipes avancées. Ce groupe est déjà arrivé en Tanzanie. Une seconde rotation est programmée pour la première semaine de mai, également par voie terrestre. Une fois en Tanzanie, le personnel sera rapatrié en Afrique du Sud par avion. Quant au matériel logistique, il sera acheminé par bateau depuis le port de Dar es Salaam jusqu’en Afrique du Sud.

Selon le plan établi, la majorité des soldats sud-africains devraient être de retour dans leur pays d’ici la fin du mois de mai 2025. Seuls resteront sur place les militaires chargés de superviser l’embarquement et le transport maritime des équipements.

Le général Maphwanya a souligné que le retrait est une opération sensible, exigeant la confidentialité et une stricte sécurité de l’information. Il a toutefois assuré que la SANDF tiendra régulièrement informés les médias et la population jusqu’à l’achèvement complet de la mission.

La ministre Modise a rendu hommage aux soldats tombés au front en mars dernier et exprimé sa gratitude envers les troupes sud-africaines pour leur professionnalisme dans des conditions difficiles. Elle a réaffirmé l’engagement de Pretoria pour une RDC pacifique et stable, tout en saluant la coopération régionale qui a permis d’amorcer cette transition.