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La situation sécuritaire demeure préoccupante sur l’axe Katatwa-Otobora-Karete, dans la localité d’Ibiro (groupement Bakano), dans le territoire de Walikale au Nord-Kivu. Deux groupes des wazalendo se disputent le contrôle de cette zone stratégique, plongeant les populations civiles dans un climat de peur et de précarité.
Il s’agit des groupes Maï Maï Kifuafua, dirigés par Shukuru Bulenda, et Raia Mutomboki, sous le commandement de Kalumende. Selon des sources locales, ces rivalités durent depuis environ deux mois et font craindre des affrontements armés à tout moment, chaque camp revendiquant la propriété de cet axe routier.
La principale conséquence de cette dispute est la prolifération des barrières illégales. De Katatwa à Karete, on dénombre au moins six barrières tenues par les combattants des deux groupes, et les voyageurs sont contraints de payer des sommes forfaitaires sous peine de représailles.
« Nous souffrons à cause des intérêts égoïstes des responsables de ces groupes armés. Aucun camp ne veut céder. Vous payez ici, puis quelques mètres plus loin, vous payez encore à l’autre camp. C’est un véritable calvaire », témoigne un voyageur.
Des sources locales font également état de cas de torture et de mauvais traitements infligés aux personnes incapables de payer les taxes imposées.
Outre les extorsions, les habitants dénoncent aussi l’obligation de nourrir quotidiennement ces combattants, devenus un véritable fardeau pour une population déjà fragilisée par l’insécurité chronique.
Face à cette pression, de nombreuses familles choisissent de fuir leurs villages pour se mettre à l’abri, aggravant ainsi la crise humanitaire locale.
« Plusieurs personnes commencent à quitter la zone. Mieux vaut vivre en déplacement que de rester dans cette forme d’esclavage », confie un habitant d’Ibiro.
La société civile de Walikale condamne fermement les agissements de ces groupes des wazalendo et appelle les autorités militaires à s’impliquer urgemment pour mettre fin à ces rivalités et protéger ainsi la population civile. Elle craint qu’en l’absence d’une intervention rapide, la situation ne dégénère en affrontements meurtriers.
L’axe Katatwa-Karete, situé sur la RN3, constitue un corridor vital pour les échanges commerciaux entre Hombo et Walikale. Sa fréquentation régulière par les voyageurs et commerçants en fait une zone particulièrement convoitée par les wazalendo, qui y imposent des taxes illégales pour financer leurs activités.
Cette lutte de contrôle d'entités transforme ainsi un axe économique clé en zone de non-droit, au détriment des populations civiles.
