Le parc national des Virunga a annoncé ce mercredi 7 janvier 2026, la naissance des jumeaux gorilles de montagne survenue le 3 janvier dernier. Il s’agit de la première naissance gémellaire enregistrée dans le parc depuis le début de cette année 2026, un événement exceptionnel compte tenu de la rareté des naissances de jumeaux chez cette espèce menacée.
Selon les informations communiquées par le parc, ces nouveaux nés portent à 59 le nombre total de membres de la famille Bageni, désormais la plus grande famille de gorilles du parc. Les naissances gémellaires chez les gorilles de montagne sont particulièrement délicates, les premiers mois étant critiques en raison de la dépendance totale des bébés envers leur mère pour l’alimentation et les déplacements. Des mesures renforcées de surveillance et de protection ont été mises en place afin de suivre de près l’évolution des jumeaux et d’augmenter leurs chances de survie.
La mère des jumeaux, Mafuko, est une femelle gorille née le 23 mai 2003 au sein de la famille Kabirizi. Son parcours est marqué par des événements tragiques. Le 8 juin 2007, sa mère a été tuée par des individus armés, contraignant Mafuko à rester dans la famille Kabirizi aux côtés de sa sœur Tumaini. En janvier 2013, lors de la scission de ce groupe, Mafuko a intégré la famille Bageni. Trois ans plus tard, sa sœur Tumaini l’a rejointe à la suite d’une interaction entre les deux familles.
Âgée aujourd’hui de 22 ans, Mafuko a donné naissance à sept petits au cours de sa vie reproductive. Elle avait déjà mis au monde des jumeaux en 2016, malheureusement décédés une semaine après leur naissance. La survie des jumeaux actuels représente donc un enjeu majeur tant pour la famille Bageni que pour les efforts globaux de conservation.
Le parc national des Virunga souligne que cette naissance constitue un événement important pour la dynamique sociale des gorilles de montagne et pour les programmes de conservation visant à soutenir la croissance d’une population toujours menacée d’extinction. Cette institution rappelle que la protection des gorilles de montagne est rendue possible grâce au soutien de partenaires internationaux, notamment l’Union européenne et l’UNESCO.
Cette annonce intervient quelques semaines après un autre événement heureux. Le 18 décembre 2025 dernier, le parc avait annoncé la naissance de deux bébés gorilles de montagne observée en l’espace d’une semaine. Dans la famille Rugendo, la femelle Mugisha dont le nom signifie « chance » dans un dialecte local a été aperçue tenant son nouveau-né de sexe féminin. Cette naissance a porté à 19 le nombre de membres de cette famille.
Situé à la frontière avec le Rwanda et l’Ouganda, le Parc national des Virunga s’étend sur une superficie de 7 800 km² dans la province du Nord-Kivu, dont Goma est la capitale. Créé en 1925, il est la plus ancienne réserve naturelle d’Afrique. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc abrite une biodiversité exceptionnelle, malgré un contexte sécuritaire difficile.
La population mondiale des gorilles de montagne est estimée à 1 063 individus, selon un recensement réalisé entre 2016 et 2018. Dans le Parc national des Virunga, cette population est évaluée à environ 350 individus, d’après les dernières estimations de 2021. Toutefois, le parc continue de faire face à d’importants défis, notamment les affrontements persistants entre les Forces armées de la République démocratique du Congo et les rebelles de l’AFC/M23, qui menacent la sécurité des écosystèmes et des équipes de conservation.
Josué Mutanava, à Goma
