Arsenal/Visit Rwanda
Arsenal et l’office rwandais de développement (Rwanda Development Board) ont annoncé mercredi qu’ils mettront fin, en juin 2026, au partenariat qui liait le club londonien au label touristique « Visit Rwanda », après huit saisons de collaboration.
L’accord, initié en 2018, faisait de Visit Rwanda le premier sponsor officiel de la manche des Gunners. Selon les deux parties, ce partenariat a permis de promouvoir la conservation et le tourisme au Rwanda, ainsi que d’attirer davantage d’investissements. « Nous sommes fiers de ce que cette collaboration a permis d’accomplir », a déclaré Jean-Guy Afrika, directeur général du Rwanda Development Board, évoquant des retombées « à un rythme que les campagnes traditionnelles ne pouvaient égaler ».
Arsenal a salué un partenariat ayant « aidé à renforcer nos ambitions dans un modèle durable », a déclaré de son côté le directeur général Richard Garlick, soulignant l’apport financier de Visit Rwanda.
Selon les autorités rwandaises, les arrivées de visiteurs ont atteint 1,3 million en 2024, pour des recettes de 650 millions de dollars, soit une hausse de 47 % depuis le début du partenariat.
Cette collaboration a toutefois suscité des critiques. Des organisations et observateurs l’ont accusée de relever du « sportswashing », estimant qu’elle servait à améliorer l’image internationale du Rwanda malgré des préoccupations liées aux droits humains. Le gouvernement de la République démocratique du Congo a, de son côté, dénoncé l’accord, le qualifiant de « tâché de sang » en raison de l’implication présumée de Kigali dans le conflit dans l’est congolais. Kinshasa avait publiquement exhorté le club londonien à y mettre fin.
Le Rwanda assure vouloir désormais diversifier ses engagements dans d’autres marchés sportifs internationaux, tout en poursuivant, jusqu’à la fin de la saison, son soutien aux équipes masculine et féminine d’Arsenal.
