RDC : réhabilité, l'aéroport de Kisangani-Bangboka peut-il relancer l'économie de la Tshopo ?

L'aéroport international de Kisangani-Bangboka, récemment réhabilité, a été officiellement inauguré samedi, marquant une étape clé pour la connectivité aérienne de la province de la Tshopo. Après des années de travaux, l'aéroport se positionne désormais comme un levier essentiel pour le développement économique de cette région aux multiples potentiels.

Les travaux de modernisation, entamés en 2017 pour le terminal passager et en 2021 pour la piste, ont permis une transformation complète de cette infrastructure stratégique. Désormais, la piste, longue de 3 800 mètres, permet l'accueil simultané de quatre Boeing 767 et sept Boeing 737, offrant ainsi des capacités renforcées pour les opérations aériennes. L'aérogare rénovée, avec ses six guichets de checking, peut accueillir plus de 300 passagers par heure en période de pointe, répondant aux exigences d'un trafic aérien accru.

L'ambition des autorités locales et nationales est claire : faire de l'aéroport de Bangboka un véritable carrefour régional, capable de relier la Tshopo aux grands centres économiques d'Afrique et au-delà. L'objectif est d'attirer de nouveaux opérateurs aériens internationaux, tout en consolidant les liens avec les compagnies déjà présentes, comme Kenya Airways et Ethiopian Airlines, qui assuraient des liaisons avec Kisangani avant la fermeture pour travaux.

« Aujourd'hui, nous célébrons la fin d'un projet d'envergure qui va transformer cette province. La Tshopo mérite d'être reliée au monde, et cet aéroport est la clé pour son désenclavement et son développement économique », a déclaré Jean-Pierre Bemba, vice-premier ministre et ministre des Transports, lors de la cérémonie d'inauguration.

Un projet de grande envergure pour dynamiser l'économie régionale

D'un coût total de 21,54 millions USD, la réhabilitation de l'aéroport a été financée par la Banque Africaine de Développement (BAD) dans le cadre du projet prioritaire de sécurité aérienne phase 2. Ce financement a permis de moderniser non seulement la piste, mais aussi le terminal passager, assurant un niveau de sécurité et de service répondant aux standards internationaux. Les investissements incluent la réhabilitation des chaussées aéronautiques, le renforcement des systèmes de sécurité et l'amélioration des infrastructures de gestion des flux de passagers.

L'aéroport modernisé est vu comme un catalyseur pour l'économie locale. La province de la Tshopo, avec sa richesse agricole et forestière, ses ressources minières et son potentiel touristique, ambitionne de devenir une destination de choix pour les investisseurs. Le secteur agricole, notamment, devrait bénéficier de cette nouvelle infrastructure, facilitant l'exportation de produits comme le riz, la banane, le maïs, et l'huile de palme, produits en abondance dans les territoires environnants.

Une province aux ressources sous-exploitées

La Tshopo est la plus vaste des 26 provinces de la RDC, avec une superficie de 199 567 km². Elle dispose de vastes ressources naturelles, notamment le couvert forestier de la réserve de biosphère de Yangambi, un site classé par l'UNESCO pour sa biodiversité. Les territoires de Bafwasende, Banalia et Basoko sont riches en gisements d'or et de diamant, qui pourraient voir leurs activités s'intensifier grâce à l'amélioration de la connectivité aérienne.

L'importance de l'aéroport dépasse le secteur minier. Les productions locales de céréales, en particulier le riz d'Opala et de Banalia, sont reconnues pour leur qualité, tout comme l'huile de palme des territoires d'Isangi et Ubundu. Grâce à l'aéroport, l'exportation de ces produits pourrait atteindre de nouveaux marchés, renforçant ainsi l'économie de la province.

Un défi énergétique à surmonter

La Tshopo fait face à des défis majeurs, notamment dans le secteur énergétique. La centrale hydroélectrique de la province, avec une capacité de production de 15 MW, est loin de répondre à la demande, estimée à 40 MW. L'amélioration des infrastructures énergétiques reste donc une priorité pour les autorités locales, afin de soutenir la croissance économique et attirer de nouvelles entreprises.

L'aéroport de Bangboka, situé à une dizaine de kilomètres à l'est de Kisangani, a été construit à l'époque coloniale avec les technologies les plus modernes de son temps. Sa rénovation permet de conserver sa vocation de plate-forme internationale, avec l'ambition de devenir un hub régional majeur pour le transport de passagers et de marchandises. La modernisation de cet aéroport ouvre la voie à une nouvelle ère pour la Tshopo, visant à la fois à attirer des touristes et des investisseurs.

L'attractivité de la Tshopo, un enjeu stratégique

Pour la Tshopo, l'enjeu est désormais de tirer parti de ces infrastructures modernisées pour renforcer son attractivité. Les autorités provinciales comptent sur le potentiel agro-forestier et minier de la région pour attirer des investissements. Les routes et voies navigables, comme la route nationale 4 et le fleuve Congo, constituent des atouts supplémentaires pour dynamiser l'économie locale et faciliter les échanges avec les provinces voisines.

L'aéroport rénové de Bangboka pourrait devenir un moteur de croissance pour la Tshopo, en encourageant l'émergence d'une économie diversifiée et résiliente. Il s'agit maintenant d'exploiter ces nouvelles capacités pour transformer la province en un pôle économique incontournable en RDC et au-delà.