Elim/Coupe du Monde 2026 : «On doit être capable de gérer tous les événements qui peuvent se présenter devant nous » (Sebastien Desabre)

Les Mourabitounes de Mauritanie et les Léopards de la RDC se retrouveront à nouveau ce mardi 25 mars 2025 sous les coups de 22h à Nouadhibou, dans le cadre de la sixième journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Ce sera des retrouvailles entre deux challengers qui se côtoient pour la quatrième depuis Mars 2023. Ce match rappellera certainement les souvenirs de la nuit du 28 mars 2023 à Nouakchott, match de la quatrième journée des éliminatoires de Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Côte d’Ivoire émaillées des décisions controversées sur le rouge paralysant de Bakambu, en fin de compte, la victoire sera sur tapis vert pour les Léopards qui au départ étaient contraints à un nul (1-1) amère.

« On connaît le passé avec la Mauritanie. J’espère que demain, ça sera une tout autre image du football mauritanien qu’on avait pu voir lors de notre première rencontre. On avait vu des choses que l’Afrique n’a pas besoin, avec un arbitre qui avait été suspendu trois mois après notre match », espère le sélectionneur des Léopards, Sebastien Desabre.

Le français sait que ce match revêt d’une importance capitale pour les fauves qui, en cas de victoire, pourraient consolider leur première place du groupe B et totaliser 13 points. Cette avance leur offrirait une belle marge de sécurité dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026. Du côté mauritanien, on s’attend à une équipe qui veut faire valoir ses progrès et défendre son honneur devant son public.

« C’est à l’extérieur. On doit être capable de gérer tous les événements qui peuvent se présenter devant nous en toute humilité, avec beaucoup de concentration. Non, je pense que toute équipe qui veut se qualifier pour la Coupe du Monde, que des matchs difficiles, ce sont des matchs très difficiles, quel que soit l’adversaire », souligne t-il.

Lors de la dernière confrontation, la tension était très palpable. Sébastien Desabre a rappelé l’épisode d’un arbitrage controversé et les difficultés rencontrées face à la même Mauritanie sur son sol de triste mémoire. Pour cette revanche, il espère « un affrontement plus juste ». Il tient mordicus éviter les nouveaux incidents.

Les Léopards entament cette phase retour en position très favorable, mais le sélectionneur insiste sur la nécessité de « rester concentrés et humbles ». Selon Desabre, l’équipe doit se préparer à gérer tous les scénarios possibles, surtout dans un environnement hostile où la Mauritanie tentera de renverser la hiérarchie. Il l’a rappelé : « On veut se rapprocher un peu plus de notre objectif : la Coupe du Monde. »

« Là, c’est le premier match de la phase retour. Les impressions sont que nous, on est positionnés en haut du classement, qu’on est concentrés pour prendre étape par étape, et essayer de se rapprocher au maximum de notre objectif, qui est la qualification pour la Coupe du Monde », signifie t-il.

Au-delà de l’enjeu comptable, c’est un véritable choc qui se prépare. Les Mourabitounes, poussés par leur public chaud bouillant, tenteront de prendre leur revanche face à une RDC rembobinée, en confiance pleinement . « Chaque rencontre devient de plus en plus décisive à mesure que l’on avance dans ces éliminatoires », a martelé Desabre. Les 3 derniers matchs plaident en faveur de Cedric Bakambu et ses compères. Le buteur de Betis Séville est d’ailleurs le seul léopard à avoir réussi le plus des buts (2) sur les six réalisations marquées en quatre rencontres face aux Mauritaniens. Ce sera des duels dans un duel au rythme et au goût déjà vécu.

Jenovic Lumbuenadio