À l’orphelinat Saint Kizito de Bunia, la menace de l’épidémie d’Ebola bouleverse désormais le quotidien des encadreurs et des dizaines d’enfants hébergés dans cette structure d’accueil. Face à la progression de la maladie en Ituri, les responsables de l’orphelinat multiplient des mesures de prévention pour protéger des enfants jugés particulièrement vulnérables.
L’orphelinat accueille actuellement 125 d’enfants, dont plusieurs nourrissons nécessitant une attention sanitaire permanente. Selon la coordonnatrice de la structure, la révérende sœur Immaculée Mandessi, la peur d’une contamination reste constante dans ce centre où les mouvements des visiteurs et du personnel sont désormais strictement surveillés.
« Avec Ebola, la situation devient très difficile ici. Nous avons besoin de protéger les enfants parce qu’ils sont très fragiles. Nous ne savons pas qui peut être contaminé ou non. Nous avons multiplié des dispositifs de lavage des mains partout dans l’orphelinat. Même les visiteurs ne peuvent plus entrer facilement chez les bébés. Ils peuvent voir les enfants de loin seulement », explique la révérende sœur Immaculée Mandesi.
Et d’ajouter que parmi les nouvelles dispositions prises, le système de rotation hebdomadaire des encadreuses a également été suspendu afin de limiter les déplacements entre l’extérieur et l’orphelinat.
« Avant, les mamans faisaient une semaine ici puis rentraient à la maison. Nous avons arrêté cela pour limiter les risques. Celles qui sont présentes restent désormais ici jusqu’à nouvel ordre », ajoute-t-elle.
Dans cette structure accueillant essentiellement des enfants abandonnés et orphelins, la protection des nourrissons constitue aujourd’hui la principale préoccupation des responsables.
« Nous avons beaucoup de bébés ici. Ce sont des enfants très fragiles. Nous ne voulons pas exposer leur vie. Même certaines personnes se fâchent lorsqu’on leur interdit d’entrer, mais nous sommes obligés de protéger les enfants », insiste la coordonnatrice de l’orphelinat.
C’est dans ce contexte que le Fonds national de promotion et de service social (FNPSS), accompagné de plusieurs partenaires, a effectué une assistance humanitaire à l’orphelinat Saint Kizito. Des vivres, du savon liquide ainsi que d’autres produits de première nécessité ont été remis aux responsables de la structure.
Alors que l’Ituri fait face à une évolution inquiétante de l’épidémie d’Ebola, plusieurs structures sociales accueillant des enfants et des personnes vulnérables commencent également à renforcer leurs mécanismes internes de prévention afin d’éviter une propagation du virus dans ces centres communautaires.
En date du 20 mai, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a fait état de 600 cas suspects et de 139 décès suspects recensés liés à Ebola, avertissant que ces chiffres sont appelés à progresser dans les prochains jours.
Freddy UPAR, à Bunia
