La vue d’une rue de Manhattan, New York (USA)
Les États-Unis ont suspendu l’ensemble de leurs opérations de visas à leur ambassade à Kampala, invoquant l’épidémie d’Ebola qui touche la région, a annoncé lundi l’ambassade américaine en Ouganda.
“ En raison de l’épidémie d’Ebola en cours, le département d’État suspend temporairement toutes les opérations de visas à l’ambassade américaine de Kampala ”, indique le communiqué publié ce 18 mai.
La mesure, effective dès ce lundi, concerne l’ensemble des catégories de visas : visas d’immigration, tourisme, affaires, études et échanges. Les demandeurs dont les rendez-vous ont été annulés ont été notifiés individuellement. Aucune date de reprise n’a été communiquée.
Les visas déjà en cours de validité ne sont pas affectés par cette décision.
Une réponse américaine qui se durcit
Cette suspension marque un durcissement notable de la position américaine depuis le début de l’épidémie. Le 15 mai, le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) avait émis une alerte de niveau 2 pour la RDC. La province de l’Ituri, épicentre de l’épidémie, est classée en niveau 4, soit “ne pas voyager”.
Deux cas d’Ebola liés à des voyageurs en provenance de RDC ont été confirmés en Ouganda, dont un mort à Kampala. C’est la première fois depuis le début de cette épidémie qu’une ambassade américaine prend une mesure opérationnelle de cette ampleur dans la région.
L’épidémie d’Ebola Bundibugyo, déclarée le 15 mai en province de l’Ituri, est la dix-septième enregistrée en RDC depuis 1976. Le séquençage complet du génome viral, achevé dans la nuit de dimanche à lundi par l’Institut national de recherche biomédicale congolais, confirme qu’il s’agit d’une variante génétiquement distincte des précédentes épidémies Bundibugyo de 2007 et 2012, issues directement d’un réservoir animal.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré, le 17 mai, une urgence de santé publique de portée internationale. Le Rwanda a fermé sa frontière terrestre avec la RDC le même jour.
Au 15 mai, 246 cas suspects et 65 décès avaient été recensés en RDC.
