RDC : Hommage aux martyrs du 4 janvier 1959, tournant décisif vers l’indépendance

La République démocratique du Congo  commémore ce samedi les émeutes du 4 janvier 1959, un événement marquant sur la voie de l’indépendance, désormais célébré comme la "Journée des martyrs de l'indépendance". Selon les chiffres officiels, ces événements ont causé 49 morts, mais l’ABAKO, parti politique majeur de l’époque, estime que plusieurs centaines de Congolais ont été abattus.

Ces émeutes trouvent leur origine dans le retour des leaders congolais d’Accra, où ils avaient assisté à des échanges sur la libération des peuples africains. La population, avide de savoir, avait exigé un meeting. Cependant, les autorités coloniales belges, méfiantes, ont refusé d’autoriser cette réunion, créant une forte tension.

"Les gens étaient énervés. À un moment donné, on voit venir Kasa-Vubu. Il dit à la foule : 'Le meeting n'aura pas lieu, parce qu'il a été interdit. Mais je vous demande d'avoir foi en l'indépendance. Gardez votre calme. Vive l'indépendance !' Toute la foule a repris : 'Vive l’indépendance !' Et c’était parti…", se souvient Alfred Yongolo, membre de l’ABAKO.

Feu Mwissa Camus, journaliste, témoigne de la surprise provoquée par ces événements : "C’était inimaginable ! Personne ne s’attendait à cette explosion subite. Avec l’encadrement strict imposé par la colonisation belge, il était difficile d’imaginer que des Congolais incendient des magasins, brûlent des stations d’essence ou détruisent des voitures. C’était spontané."

Pour l’historien Léon de Saint-Moulin, ces émeutes ont marqué une étape décisive : "Le pouvoir colonial a dû prendre conscience que l’indépendance était une aspiration profonde et largement partagée. Officiellement, on parle de 49 morts, mais il est probable qu’il y en ait eu entre 100 et 300. L’administration a été affolée en constatant l’ampleur des pertes humaines."

Cet événement a marqué un point de non-retour dans la lutte pour l’indépendance de la RDC, finalement obtenue le 30 juin 1960. Aujourd’hui, le pays honore la mémoire des martyrs qui ont donné leur vie pour une nation libre et souveraine.