Kinshasa-Masina: en ruine, la passerelle piétonne de Bitabe se transforme en marché pirate

Dix ans après son inauguration, en janvier 2016, la quatrième passerelle piétonne aménagée sur le boulevard Lumumba, à Kinshasa, à l’entrée du marché de la Liberté, présente une image de délabrement avancé.

Cette infrastructure facilite la traversée entre les communes de Masina et de N'djili, mais elle est aujourd’hui menacée par l’installation progressive d’un marché pirate sur sa structure.

Dès les premières marches, un parasol attire le regard des passants. Le vacarme des mégaphones utilisés par les vendeurs pour annoncer leurs articles et leurs prix témoigne de l’appropriation progressive de cet espace par des commerçants, dans un endroit pourtant destiné à la circulation des piétons.

Là-haut, le flanc droit de la passerelle est pris d’assaut par une rangée de vendeurs, dont les marchandises sont étalées à même le sol. Babouches, dentifrices, boîtes de cirage, brosses à dents, parfums et autres articles sont proposés à bas prix. Cette occupation réduit considérablement l’espace réservé aux piétons, contraints de se frayer un passage dans une promiscuité grandissante, entre ceux qui montent et ceux qui descendent.

Cette activité commerciale se déroule sur une structure visiblement détériorée, dont l’état devrait susciter des inquiétudes quant à la sécurité des usagers. Plus loin, certains espaces délimités par des balustrades sont pratiquement désertés. Ils sont jonchés de détritus et souillés par des matières fécales, contribuant à rendre le passage peu accueillant.

Cette situation se développe à proximité de plusieurs bureaux des services de l’ordre ainsi que de la maison communale de Masina, donnant à voir le contraste entre la présence des institutions publiques et l’occupation anarchique de cette infrastructure.

Autrefois très fréquentées au lendemain de leur inauguration, les passerelles piétonnes de Kinshasa, qui servaient également de cadre aux photographes, sont de plus en plus délaissées par les Kinois. Certains usagers préfèrent désormais traverser directement le boulevard Lumumba, au péril de leur vie, plutôt que d’emprunter ces ouvrages qu’ils jugent trop hauts et éprouvants à gravir.

D’autres évoquent la présence d’enfants en situation de rue qui occupent certains espaces de la passerelle et auxquels ils imputent des actes de mendicité, de vol et d’extorsion. Autant de facteurs qui contribuent à détourner les piétons de cette infrastructure, initialement conçue pour sécuriser leurs déplacements et limiter les traversées à risque sur l’un des axes routiers les plus fréquentés de la capitale.

Samyr LUKOMBO