Coupe du monde 2026 : un nouveau format des éliminatoires adopté dans la zone Afrique, le tirage au sort prévu le 12 juillet prochain

La Confédération africaine de football (CAF) annonce qu’elle organisera le tirage au sort officiel des éliminatoires de la Coupe du monde de football FIFA 2026, pour ses associations membres, le 12 juillet prochain à Cotonou (Bénin), la veille de sa 45e Assemblée générale ordinaire.

Cette annonce a été faite ce jeudi 18 mai à l’issue d’une réunion du comité exécutif de l’instance faitière du football africain, qui s’est réuni à Alger (Algérie) sous la houlette de son président, le Sud-africain Patrice Motsepe.  

Au cours de cette réunion, la CAF indique avoir approuvé le format et les dates de ces éliminatoires. « Le nouveau format a été adapté au format élargi de la Coupe du monde de la FIFA et impliquera les 54 associations membres de la CAF qui seront divisées en neuf (9) groupes », dit le communiqué de la CAF.

Format

Il y aura 9 groupes de 6 équipes. Le vainqueur de chacun des 9 groupes se qualifiera automatiquement pour la phase finale de la Coupe du monde 2026 et ce, aux termes de 10 journées (aller-retour). Les quatre meilleurs deuxièmes (de 9 groupes) joueront dans un tournoi de barrage de la CAF. Le vainqueur de ce mini-tournoi participera au tournoi de barrage de la FIFA. L’Afrique aura ainsi pour la première fois 9 qualifiés directs en plus d’un barragiste. 

Ci-dessous, les dates retenues pour accueillir les différents matchs

1^ère et 2^ème journées : 13-21 novembre 2023

3^ème et 4^ème journées : 3-11 juin 2024

5^ème et 6^ème journées : 17-25 mars 2025

7^ème et 8^ème journées : 1-9 septembre 2025

9^ème et 10^ème journées : 6-14 octobre 2025

Tournoi de barrage de la CAF ; 10-18 novembre 2025

Tournoi de barrage de la FIFA : mars 2026

La Coupe du monde 2026, la 23^ème de la série, aura lieu entre le 11 juin et le 19 juillet. Elle sera conjointement organisée par le Mexique, les Etats-Unis et le Canada et réunira, au total, 48 équipes, soit 16 de plus que depuis 1998. La précédente édition, organisée au Qatar en 2022, a été remportée par l’Argentine. Les Léopards avaient échoué au dernier tour des éliminatoires face au Maroc, qui a fini 4ème de la compétition. 

Japhet Toko