RDC: après 14 ans d’emprisonnement, la peine de Thomas Lubanga prendra fin le 15 mars

Thomas Lubanga, président et un des membres fondateurs du groupe armé Union des patriotes congolais (UPC) devenu parti politique, devra recouvrer la liberté dès le dimanche 15 mars. 

Ancien chef de guerre, il avait été déclaré par la Cour Pénale Internationale (CPI), le 14 mars 2012, coupable des crimes de guerre consistant en l'enrôlement et la conscription d'enfants de moins de 15 ans, et le fait de les faire participer activement à des hostilités (enfants soldats). Le 10 juillet 2012, il avait été condamné à une peine totale de 14 ans. Le verdict et la peine avaient été confirmés par la Chambre d'appel le 1^er décembre 2014. 

Thomas Lubanga avait finalement été transféré le 19 décembre 2015 à Kinshasa afin de purger sa peine d’emprisonnement.

Dans son verdict de culpabilité de Thomas Lubanga le 14 mars 2012, la Chambre de première instance I de la CPI avait conclu qu’entre le 1er septembre 2002 et le 13 août 2003, la branche armée de l'UPC/FPLC a procédé au recrutement généralisé de jeunes gens, dont des enfants de moins de 15 ans, de manière aussi bien forcée que « volontaire ». De multiples témoins ont rapporté de façon crédible et fiable que des enfants de moins de 15 ans étaient recrutés « volontairement » ou de force au sein de l'UPC/FPLC, puis envoyés soit au quartier général de celle‐ci à Bunia soit à ses camps de formation militaire sis à Rwampara, Mandro et Mongbwalu, notamment. Des éléments de preuve vidéo montrent clairement que des recrues âgées de moins de 15 ans se trouvaient au camp de Rwampara. Les éléments de preuve démontrent que dans les camps militaires, les enfants suivaient des régimes de formation très durs et subissaient divers châtiments sévères.