Ce qu’il faut savoir sur Vantara

Vantara est un sanctuaire faunique de 3 500 acres situé au Gujarat, en Inde, qui établit une référence mondiale en matière de sauvetage, de réhabilitation et de conservation des animaux. Conçu comme un refuge pour les animaux victimes d’exploitation, de conflits entre humains et faune sauvage ou de mauvaises conditions de vie, Vantara offre un environnement sûr et enrichi qui imite les écosystèmes naturels. Du 12 au 15 avril 2025, des représentants de la République du Congo ont visité Vantara. L’un d’eux a déclaré : 

« Ce projet est un témoignage remarquable de ce qui peut être accompli lorsque la conservation, le bien-être animal et l’innovation se rejoignent. L’ampleur et le dévouement au sauvetage et à la réhabilitation de la faune ici sont véritablement inspirants. »

Il abrite plus de 2 000 espèces différentes et plus de 150 000 animaux sauvés, allant des mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons, à de nombreux autres vertébrés et invertébrés, ce qui en fait l’une des initiatives de conservation de la faune les plus complètes au monde. Cette initiative représente une fusion unique entre la science de pointe et une compassion profonde, offrant non seulement des habitats sûrs mais aussi des soins individualisés à long terme, conçus pour favoriser le rétablissement et la réintégration.

Au cœur de la mission de Vantara se trouve une infrastructure vétérinaire exceptionnelle, comprenant 22 hôpitaux spécialisés pour la faune et 17 cliniques avancées. Ces installations sont dotées de technologies de diagnostic et de chirurgie de pointe, telles que des IRM, des scanners, des unités de soins intensifs néonatals, et du matériel d’endoscopie et d’échographie spécialement conçu pour la faune sauvage. Ces équipements couvrent l’ensemble des disciplines vétérinaires, de la cardiologie à l’orthopédie, en passant par l’oncologie et la médecine d’urgence, offrant des soins inégalés aux animaux aux besoins complexes. 

En complément de cette approche moderne, le Vantara Pashu Ayurveda Kendra applique les pratiques ayurvédiques traditionnelles indiennes aux soins des animaux. Plus de 1 000 herbes médicinales y sont utilisées pour fournir des traitements holistiques intégrant alimentation, détoxification et thérapies à base de plantes, adaptés à la constitution et à l’état de chaque animal.

L’engagement de Vantara envers l’avancement scientifique se manifeste à travers le Dhirubhai Ambani Wildlife Research Laboratory, le plus grand centre indien de diagnostic et de recherche génétique sur la faune. Alimenté par l’intelligence artificielle et une infrastructure informatique de pointe, le laboratoire traite des échantillons provenant d’espèces rares et menacées à travers le monde. Il joue un rôle crucial dans la prévention des maladies, la surveillance de la santé et la préservation génétique, abritant la Biobanque Bharat et l’Atlas Génomique, dont l’objectif est de séquencer les génomes de plus de 2 000 espèces. Les recherches menées incluent des études pionnières sur la génétique des éléphants et la résistance au cancer, pouvant offrir des découvertes utiles tant pour la médecine animale qu’humaine.

La nutrition constitue un autre pilier du modèle de soins de Vantara. Le Centre de Nutrition de 100 000 pieds carrés prépare chaque jour 72 800 kilogrammes de repas spécifiques aux espèces. Conçus par des nutritionnistes animaliers experts, chaque régime est méticuleusement ajusté selon l’âge, l’état de santé et les habitudes alimentaires naturelles de chaque animal, assurant une réhabilitation optimale et une vitalité à long terme. Ce centre utilise des technologies d’automatisation avancées et des protocoles stricts de contrôle de qualité, accrédités par la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), garantissant les plus hauts standards de sécurité et de nutrition.

Les habitats de Vantara ne sont pas de simples enclos, mais des environnements enrichis et soigneusement pensés pour encourager les comportements naturels et favoriser la récupération émotionnelle. Des pandas roux vivant parmi les bambous aux aras de Spix entourés de la flore du biome de la Caatinga brésilienne, chaque enclos est conçu pour reproduire l’écosystème d’origine de ses habitants. Des systèmes de contrôle climatique, des structures résistantes aux tremblements de terre, et une circulation d’air efficace assurent confort et sécurité en toutes saisons. Vantara utilise également des méthodes d’entraînement basées sur la confiance pour permettre les soins médicaux sans stress, soulignant son engagement envers un traitement éthique et compatissant.

L’équipe de Vantara compte plus de 3 500 professionnels hautement qualifiés, dont des vétérinaires, paravétérinaires, biologistes, scientifiques et soigneurs, dont beaucoup sont sensibilisés et recrutés au sein de communautés défavorisées. Cette approche inclusive améliore non seulement la qualité des soins mais contribue aussi à autonomiser les communautés locales à travers l’éducation et l’emploi.

L’un des secteurs les plus remarquables du sanctuaire est son Centre de Soins pour Éléphants de 998 acres, qui accueille plus de 260 éléphants sauvés de l’exploitation forestière, du tourisme et des spectacles de rue. Ces éléphants jouissent désormais de leur liberté dans des habitats vastes, avec des piscines d’hydrothérapie, une chambre hyperbare, le plus grand hôpital pour éléphants au monde, et un centre de soins podologiques dédié. Le Centre a réalisé des interventions pionnières, dont la première opération de la cataracte au monde sur un éléphant. Une flotte de 75 ambulances spécialement conçues permet leur transport sécurisé à travers le pays.

Les programmes de reproduction conservatrice de Vantara visent à restaurer des espèces menacées. Grâce à des techniques avancées telles que l’insémination artificielle et l’appariement génétique, ces programmes contribuent à reconstruire les populations tout en maintenant la diversité génétique. Le programme des aras de Spix, en particulier, est un effort international remarquable qui vise à réintroduire ces oiseaux dans leur habitat naturel au Brésil, après leur extinction dans la nature. De même, le programme de réintroduction des guépards, soutenu par une installation ultramoderne de 300 acres, a déjà permis la naissance de 17 petits, tous élevés avec une empreinte humaine minimale afin d’assurer leur réintégration dans la nature, notamment dans les prairies du Banni au Gujarat. Le tout a été réalisé avec l’approbation de la Central Zoo Authority of India.

À l’avenir, Vantara entend étendre son impact avec la création de l’Université des Sciences Vétérinaires et de la Faune Sauvage — une initiative conçue comme un centre d’excellence mondial pour l’éducation, la recherche et l’innovation dans les domaines de la santé de la faune, de la science écologique et des politiques de conservation. Cette institution formera la prochaine génération de vétérinaires, de conservateurs et de chercheurs sur la faune, tout en favorisant une collaboration interdisciplinaire, alliant savoirs traditionnels et avancées scientifiques modernes. Parallèlement à cette ambition éducative, l’engagement de Vantara pour la préservation de l’environnement s’exprime à travers une initiative de reboisement à grande échelle, qui a déjà permis de planter plus de 100 millions d’arbres sur 3 000 acres. Cet effort monumental restaure activement les écosystèmes dégradés, renforce la biodiversité régionale, capte le carbone, et améliore la résilience climatique, faisant de Vantara un acteur transformateur de la conservation mondiale.

Guidé par le principe dharmique selon lequel protéger la vie et la nature est un devoir sacré, Vantara incarne l’idéal sanskrit ancien « Sarve Bhavantu Sukhinah, Sarve Santu Niramayah », qui signifie « Que tous les êtres soient heureux et en bonne santé ». À l’image d’une arche de Noé moderne, Vantara ne se contente pas de préserver la vie, il restaure activement les écosystèmes, façonne la conservation mondiale et redéfinit l’avenir de la coexistence entre l’homme et la faune.

Clément Muamba, de retour de Jamnagar en Inde