Du journalisme à la littérature jeunesse : Maud-Salomé Ekila souhaite réapproprier à l’Afrique ses identités d'antan

Journaliste reporter, réalisatrice, autrice et militante congolaise, Maud-Salomé Ekila utilise l’art, la culture et l’éducation pour promouvoir l’unité africaine et la souveraineté culturelle. Originaire de la République Démocratique du Congo, elle a toujours été profondément enracinée dans la lutte pour l’autodétermination des peuples africains. Avec une carrière de journaliste sur les chaînes de télévisions congolaises Numerica TV et Tropicana TV, elle a également dirigé la chaîne Télé Haïti en tant que rédactrice en chef.

Elle occupe actuellement le poste de porte-parole d’Urgences Panafricanistes, une organisation présidée par Kemi Seba, où elle milite pour la souveraineté et l’unité des peuples africains à travers diverses initiatives, tout en collaborant avec des personnalités telles que le Dr Mukwege sur des questions de justice transitionnelle, entre autres.

En 2019, elle a sorti un livre audio intitulé Kesho, 13 Histoires et Comptines d’Afrique, une œuvre dédiée aux enfants. Avec ce projet, elle s’attaque à un autre enjeu de taille : la représentation des enfants africains dans la littérature jeunesse.

Lorsqu'elle est tombée enceinte de son premier enfant, Maïko, Maud-Salomé Ekila a remarqué le manque constant de livres pour enfants où les personnages africains étaient représentés de manière authentique ou mis en avant. Les rares ouvrages qu’elle trouvait véhiculaient souvent des clichés désobligeants : des personnages en haillons, pieds nus, évoluant dans des paysages stéréotypés de jungles ou de savanes. « Si nos enfants ne se voient pas représentés dans leur diversité et leur beauté, comment peuvent-ils être fiers de leur identité ? » s’interroge-t-elle.

Un héritage africain pour les générations futures

Le succès de Kesho est le reflet d’une volonté farouche de changer les paradigmes. L'ouvrage regroupe 13 histoires et comptines inspirées des cultures de divers pays africains, racontées en plusieurs langues africaines comme le kiswahili, le lari, le bambara ou encore le lingala, avec des versions en français et en anglais également disponibles. Plus qu’un livre, Kesho est une véritable aventure sonore, avec des voix prêtées par des figures de renom telles qu'Ilyasah Shabazz, la fille de Malcolm X, Djimon Hounsou, Angélique Kidjo, Innoss’B, et bien d'autres.

À travers ces récits, Maud-Salomé Ekila veut faire découvrir aux enfants l'histoire des peuples africains. Elle aborde des sujets qui touchent le quotidien de ces peuples, tels que la solidarité, l'esclavage, les spiritualités africaines et le génocide des Congolais. Dans son livre audio, l’on retrouve deux extraits de son album audio dans ce sens : Maïko, où elle raconte l’histoire d’une fille africaine dont les parents lui apprennent à n’avoir d’yeux que pour son continent et son pays, et Bana Mayi, devenu un dessin animé musical, qui traite de la tolérance et de l’inclusion à travers le personnage d'une fillette albinos.

Un projet éducatif et militant

Maud-Salomé Ekila voit en Kesho un outil de transformation. Pour elle, les médias et la littérature jeunesse sont des leviers cruciaux dans la formation de la conscience collective des enfants. « Les dessins animés ont toujours été des outils de propagande, parfois néfastes pour l’enfant. Ils influencent la perception du monde et l’identité de nos enfants », explique-t-elle. L’objectif de Kesho est de « contrer ces influences et de semer une graine de fierté et de résilience chez les jeunes Africains et Afro-descendants ».

Malgré les contraintes liées à l'auto-édition et le défi de concilier ses diverses activités militantes, Maud-Salomé Ekila continue de promouvoir son projet. Elle a récemment sorti la version en lingala de Bana Mayi et produit d’autres dessins animés musicaux inspirés des histoires du livre. Elle encourage également les parents à jouer un rôle actif dans la transmission de la culture africaine à leurs enfants, insistant sur l'importance de la connaissance de l’histoire et de la mémoire collective comme fondement de l'identité.

Une figure panafricaine

Plus qu'une simple autrice pour enfants, Maud-Salomé Ekila est une figure phare de la lutte pour la souveraineté culturelle africaine. Elle plaide pour une renaissance africaine basée sur l’unité, la transmission des traditions et le respect des droits humains. Sa lutte pour la libération du Congo et l’autodétermination des peuples africains se reflète dans chaque aspect de son engagement, que ce soit dans ses livres pour enfants ou ses prises de position en tant que militante panafricaniste.

À travers Kesho, Maud-Salomé Ekila entend laisser un héritage qui va au-delà des mots. Elle ouvre une porte pour que les enfants africains puissent se réapproprier leur histoire, célébrer leur identité, en être fiers et se préparer à construire un avenir plus juste et digne. Ce projet est une invitation à la résistance, un plaidoyer pour le courage et l’amour de soi, qui résonnera encore longtemps dans le cœur des générations futures.

Avec plus de 4 500 exemplaires vendus, ce livre audio prouve que la littérature jeunesse peut être un puissant vecteur de transmission culturelle. Maud-Salomé Ekila incarne une vision audacieuse de l'éducation des enfants africains, où le livre et l’art deviennent des armes contre l’injustice et l’aliénation culturelle. Son travail reste un exemple inspirant de ce que signifie vraiment militer pour l'Afrique et ses enfants.

James Mutuba