RDC : sous la direction de Modeste Mutinga, le comité de pilotage du PABEA-COBALT a tenu sa première session ordinaire

Modeste Mutinga Mutushayi, ministre des Affaires Sociales, des actions humanitaires et de la Solidarité nationale a présidé mercredi 11 janvier 2023 à la salle Roméo Golf à Kinshasa/Gombe la première session ordinaire 2023 du comité de pilotage du projet d'appui au Bien-être Alternatif des enfants et jeunes impliqués dans les chaînes d'approvisionnement du Cobalt (PABEA-COBALT). Il était question au cours de cette rencontre de procéder à la validation du Plan de Travail et Budget Annuel (PTBA) 2023, présentation de l’état d’avancement du projet et des résultats atteints au 31 décembre 2022, présentation des rapports des sessions ordinaires des comités provinciaux de suivi (Haut Katanga et Lualaba) ainsi que des orientations des missions de Revue à mi-parcours et de supervision de la BAD (Banque Africaine de Développement).

À cette occasion, il a reconnu l'importance de ce projet qui cadre avec la démarche du gouvernement de lutter contre la pauvreté et l'éradication de travail de l'enfant dans les mines

"Je souligne ici le caractère hautement stratégique de ce projet pour la République Démocratique du Congo d'autant plus qu'il constitue pour notre gouvernement un instrument efficace pour résoudre la problématique du travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement des minerais sur toute l'étendue de la République Démocratique du Congo en général et dans les mines et sites miniers du Cobalt en particulier. Celà en réponse à la demande sociale de lutter efficacement contre la pauvreté tout en eradiquant les pires formes de travail de l'enfant dans les mines et les sites miniers artisanaux" a déclaré Modeste Mutinga, président du comité de pilotage du PABEA-COBALT

Face au retard accumulé dans la mise en œuvre de certaines activités dû à la pandémie de la Covid 19, notamment la réalisation des études techniques préalable aux travaux des constructions et des réhabilitations des ouvrages sociaux-économiques et communautaires prévus dans le projet et la production des études techniques, a-t-il fait savoir, la BAD a décidé de recommander la prorogation d’une année supplémentaire du projet PEBEA-COBALT en vue d'assurer l’effectivité de la reconversion socio-économique et professionnelle ainsi que, la pérennisation de la réinsertion des enfants sortis des mines.

"La mission de la BAD a, en conséquence recommandé la prorogation d’une année après la date de clôture initiale du projet en vue d’assurer d’une part l’effectivité de la production et de la transformation agricole pour l’atteinte de la reconversion socio-économique et professionnelle en agro-business, et d’autre part la pérennisation de la réinsertion des enfants sortis des mines au regard de l’amélioration des revenues des parents reconvertis. Donc à la suite à la suite de la revue, nous pouvons noter satisfaction que notre projet qui se termine au mois de décembre prochain, il a plu à la BAD de le proroger d'une année, nous pouvons nous en féliciter " s'est réjoui le ministre Modeste Mutinga

Aussi, il a évoqué la nécessité de procéder au lancement d’une étude de faisabilité des études environnementale sociales avant de lancer la deuxième phase du projet qui va connaître l’élargissement des bénéficiaires ainsi que des chaînes d’approvisionnements des minerais.

"Il y a eu également la nécessité de lancer une étude de faisabilité environnementale et sociale pour la seconde phase, nous allons démarrer la seconde phase après l’approbation de ces études au regard de l’accroissement du nombre des bénéficiaires découlant de l’identification réalisée en février 2022 et du besoin urgent d’élargir la sélection des chaînes d’approvisionnements d’autres minerais tels que l’or, le coltan, le diamant, caciterite, ainsi que d'autres matières précieuses exploitées aussi dans les autres provinces de la République Démocratique du Congo. Nous avons donc milité pour que ce projet ne se limite pas seulement au Cobalt mais qu'il puisse également être élargi au Coltan,Caciterite, l'or, diamant et d'autres pierres précieuses qu'on trouve dans d'autres provinces parce-que jusque-là ce projet se limitait au Lualaba et Haut Katanga, c'est aussi une victoire parceque la BAD accepte d'examiner favorablement cette requête que nous leur avons adressée"a ajouté Modeste Mutinga

PABEA-COBALT est un projet innovant dans son approche. Conçu par le Gouvernement Congolais et financé par le Groupe de la Banque Africaine de Développement (BAD), le projet PABEA-COBALT est exécuté par le Fonds National de Promotion et de Service Social (FNPSS) à travers une Unité de Coordination (UCP) logée en son sein, avec le pilotage technique de la CAPUIDC. Il vise initialement une insertion sociale (avec prise en charge scolaire, psychologique, nutritionnelle et état civil) de 14850 enfants sortis des mines et sites miniers artisanaux de cobalt et une reconversion de 6250 parents (tous jeunes) dans l’agrobusiness, à travers la création de 1250 coopératives agricoles dans les deux provinces bénéficiaires qui sont le Haut-Katanga et le Lualaba. 

Cette reconversion socioéconomique en agrobusiness des parents de ces enfants et autres jeunes offrira à la Province du Haut-Katanga beaucoup d’opportunités économiques alternatives à travers la promotion des chaines de valeurs agricoles intégrant la production, la transformation et la commercialisation. Il en découlera la création de milliers d’emplois et d’auto emplois. Lancé en 2019, le projet fera face à la dure réalité de la pandémie du Covid-19 dont les mesures barrières vont conduire à un ralentissement de ses activités. Ce n’est qu’en août 2021, avec l’assouplissement de ces mesures, que les activités du projet reprendront avec force et vigueur.

Après l'identification des bénéficiaires directs du projet en février 2022, l’effectif des enfants initialement ciblés est passé de 14 850 à 16 845 et celui de leurs parents (jeunes) de 6250 à 10 552, soit respectivement un accroissement de 13% pour les enfants et 68% pour les parents. En plus de cela, le projet a dénombré un total de 8226 jeunes travaillant dans les mines et désirant se reconvertir dans agrobusiness.

Clément MUAMBA