RDC : Sortis des groupes armés, 250 enfants réunifiés avec leurs familles au Nord-Kivu

Quelque 250 enfants sortis des groupes armés dans la province du Nord-Kivu, début mai, ont été réunifiés avec leurs familles avec le soutien de la Mission de l'ONU pour la stabilisation en République démocratique du Congo, MONUSCO.

Entre leur démobilisation et la réunification, les enfants ont reçu des soins médicaux et une assistance psychosociale afin de les aider à surmonter leur traumatisme.

Des kits de démobilisation qui contiennent notamment des chaussures, des articles d’hygiène et des vêtements leur ont également été remis et un certificat attestant de leur démobilisation leur a été attribué, d'après la mission onusienne qui a livré l'information ce mercredi au cours de sa conférence de presse hebdomadaire.

"La place des enfants n’est pas au sein des groupes armés, mais dans leur famille et à l’école. Personne n’a le droit de voler son enfance aux garçons et aux filles", insiste la Mission.

"Nous sommes dans un pays où, grâce à l’effort conjugué des Nations Unies et des autorités nationales, on a réussi à ce que l’armée ne recrute plus d’enfants. Il s’agit maintenant d’atteindre les mêmes objectifs avec les groupes armés", a déclaré la porte-parole de la mission, Florence Marchal.

Des milliers d'enfants sont utilisés dans des conflits armés en République démocratique du Congo. Pointées du doigt dans le recrutement d'enfants dans ses rangs, les Forces armées (FARDC) ont été rayées depuis 2017 de la liste noire de l'ONU de l'utilisation d'enfants dans les activités militaires.

Cependant, le pays figure toujours sur la liste des pays où des enfants sont recrutés dans les groupes armés. L'an dernier, un rapport de l'ONU s'insurgeait contre des cas "vérifiés de recrutement et d’utilisation des enfants" qui avaient "doublé en République démocratique du Congo, en 2017 par rapport à 2016".

Dans les groupes armés, ces enfants sont utilisés comme combattants, porteurs, espions, cuisiniers.

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) avait documenté, en 2018, des cas des filles utilisées comme "esclaves sexuelles" dans des groupes armés.

Le phénomène de recrutement d'enfants dans les groupes armés et l'armée a connu ses temps forts en RDC (ex-Zaïre) avec l'avènement de la rébellion, de l'Alliance des forces démocratiques de libération (AFDL), portée par Laurent Désiré Kabila et les pays voisins dont le Rwanda.

Christine Tshibuyi