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En février 2026, le Silent Spring Institute aux États-Unis a révélé que certaines mèches synthétiques renferment des substances chimiques pouvant nuire gravement à la santé. Retardateurs de flamme, phtalates et autres composés perturbateurs endocriniens sont présents dans certains produits largement utilisés par les femmes, avec des effets documentés sur le système hormonal, le système immunitaire, et même des risques accrus de cancers ou de malformations congénitales chez les femmes enceintes.
Ces résultats, inquiétants sur le plan scientifique, résonnent particulièrement dans des villes comme Kinshasa, où les extensions capillaires sont omniprésentes. Pour comprendre l’impact réel sur le terrain, nous avons rencontré des femmes dans différents quartiers, et contacté des professionnels de santé pour confronter les données scientifiques à la réalité locale.
Dans un salon de Lemba, Sarthe Tishik, 28 ans, esthéticienne, décrit les conséquences qu’elle a observées sur elle-même et ses clientes : « J’utilise des mèches synthétiques depuis plusieurs années. Après la pose, mon cuir chevelu devient rouge et démange énormément. On m’avait conseillé de tremper les mèches dans du vinaigre pour limiter les démangeaisons, mais personne ne m’avait parlé des risques pour la santé. Mais là, je comprends que ce n’était pas seulement un inconfort, c’était quelque chose de beaucoup plus sérieux. »
Non loin de là, Merveille N’toto, 34 ans, commerçante, ajoute : « Ce n’est pas juste les démangeaisons. Certaines mèches sont lourdes et tirent sur les cheveux. J’ai remarqué une perte de densité de mes cheveux au fil du temps. »
Croisée à Lingwala, Marthe Kiabu, 25 ans, étudiante à l’ISC/Gombe, partage une expérience similaire : « J’avais des mèches pour un événement. Quelques heures après la pose, mon cuir chevelu était irrité, douloureux et rouge. J’ai dû passer plusieurs jours à traiter la douleur. Depuis, je choisis systématiquement des mèches naturelles, même si elles coûtent plus cher.»
Pour éclairer ces expériences, nous avons contacté le Dr. Thierry Mbemba, médecin généraliste à la clinique la résurrection de Mont Ngafula. Il explique les mécanismes derrière ces réactions : « Les mèches synthétiques de qualité douteuse contiennent des substances chimiques qui peuvent traverser la peau, surtout lorsque les tresses sont très serrées. Chaque micro-lésion sur le cuir chevelu devient une porte d’entrée. Le cuir chevelu est extrêmement vascularisé. Les perturbateurs endocriniens présents dans ces fibres peuvent mimer les œstrogènes, dérégler le cycle hormonal, affecter la fertilité et augmenter le risque de certaines maladies graves. »
Le Dr. Mbemba insiste sur la gravité des effets invisibles : « Beaucoup de femmes pensent que le problème se limite aux démangeaisons ou à la chute de cheveux temporaire. Mais les perturbations hormonales, les risques pour les femmes enceintes et les dysfonctionnements immunitaires sont réels. Le danger est souvent silencieux, et c’est pour cela que l’information et la prévention sont essentielles. »
Le médecin recommande de vérifier systématiquement la provenance et les certifications sanitaires des produits, de privilégier les mèches naturelles et de limiter les poses trop serrées qui agressent le cuir chevelu.
À la croisée des données scientifiques et des réalités vécues dans les salons de Kinshasa, la question des mèches synthétiques dépasse désormais le simple cadre esthétique. Les témoignages recueillis et les éclairages médicaux mettent en lumière un enjeu plus large, encore peu documenté localement : celui de l’exposition quotidienne à des substances dont les effets peuvent s’inscrire dans la durée. Un sujet qui appelle davantage d’attention, de recherche et d’information.
