Neuf corps sans vie ont été repêchés après le naufrage survenu jeudi sur le lac Maï-Ndombe. Au moins 80 rescapés ont été identifiés et une vingtaine de personnes sont portées disparues. Les autorités provinciales, descendues sur le lieu du drame, révèlent que l’embarcation transportait au moins 110 personnes, embarquées à Kiri et à Inongo, à destination de la ville de Kinshasa. Parmi les disparus, on compte des enfants.
Quelques rescapés blessés sont pris en charge au village de Mokebene, lieu du drame. Le gouvernement provincial de Maï-Ndombe a assuré l’évacuation de tous les rescapés. Le gouverneur Nkoso Kevani précise qu’une baleinière a été mise à disposition pour ramener à Kiri et à Inongo l’ensemble des survivants. Il annonce également la poursuite des recherches afin de retrouver tous les disparus.
« Nous avons pris en charge les rescapés. Parmi eux, il y a des malades et des blessés qui sont suivis par le poste de santé de Mokebene. Les cadavres qui sont ici seront ramenés à Inongo ; il appartiendra aux familles de décider où ils seront enterrés. Nous avons dépêché une baleinière pour ramener tous les rescapés à Inongo et à Kiri », a déclaré Nkoso Kevani, gouverneur de Maï-Ndombe.
L’ouragan n’était pas la seule cause du naufrage. Il a été couplé à une vague ayant provoqué la panne de l’un des deux moteurs de l’embarcation. Selon les témoignages, la baleinière naviguait à vue sur le lac pendant quelques minutes avant que le vent ne projette les passagers dans l’eau.
« Quand l’embarcation a commencé à chavirer, on a jeté des sacs dans la rivière. La baleinière a été secouée. Le vent a projeté tous les passagers qui se trouvaient sur la toiture dans le lac. Un deuxième groupe est tombé après que l’embarcation s’est totalement renversée suite à cet ouragan », a témoigné un passager.
L’autorité provinciale appelle les armateurs à prendre des dispositions pendant la saison des pluies, période où les vents violents sont fréquents sur le lac, afin de protéger des vies.
« Je lance un appel solennel aux armateurs pour dire que nous traversons une période très difficile, une saison des pluies accompagnée d’orages et de vents impétueux sur le lac. Ils doivent prendre toutes les dispositions. Mais par rapport à ce qui est arrivé, l’embarcation avait quand même respecté les normes. Elle avait quitté Inongo à 9 h, mais on n’a pas compris pourquoi elle a traîné sur le lac », a ajouté Nkoso Kevani.
Selon les témoignages recueillis, l’accident serait survenu vers 16 h, à environ 500 mètres de la rive. Le village de Mokebene, lieu du drame, est situé à près de 100 km de la ville d’Inongo.
Jonathan Mesa
