Parc de Kahuzi Biega : les écogardes sont de retour à Itebero (Walikale) après une relocalisation depuis une année suite à l’activisme des factions de la milice Raïa Mutomboki

Après plus d’un an d’absence, les écogardes du Parc national de Kahuzi-Biega (PNKB) ont regagné, le 16 septembre, le secteur d’Itebero, dans le territoire de Walikale, au Nord-Kivu. L’annonce a été faite ce jeudi 17 septembre par la direction du parc. Leur retour marque une nouvelle étape dans la reprise progressive des activités de conservation dans cette partie du parc, longtemps affectée par l’instabilité sécuritaire liée à l’activisme des groupes armés.

Selon la direction du Parc national de Kahuzi Biega, les écogardes avaient été temporairement relocalisés en février 2025 vers la Réserve de faune à Okapis, en raison de la dégradation de la situation sécuritaire dans la zone d’Itebero. C’était à la suite de des affrontements persistants entre quatre factions de la milice Raïa Mutomboki dans la région. Leur absence avait limité les activités de surveillance et de protection du parc dans ce secteur.

Leur retour, soutenu par les autorités locales et les leaders communautaires, devrait permettre une reprise progressive des opérations de surveillance et des activités de conservation, dans un contexte où les conditions sécuritaires restent déterminantes pour l’accès et la présence des équipes du parc.

Pour les responsables de la conservation, cette reprise s’inscrit dans une approche adaptative, les activités du Parc national de Kahuzi Biega étant rétablies progressivement en fonction de l’évolution de la situation sur le terrain.

Patrimoine mondial de l’UNESCO, le Parc national de Kahuzi Biega ne fonctionne plus normalement depuis février 2025, à la suite de la prise de la ville de Bukavu et de ses environs par les éléments de l’AFC/M23.

En raison de la situation sécuritaire dans la province du Sud-Kivu, le parc avait décidé de fermer ses portes au public et au tourisme jusqu’à nouvel ordre, afin de garantir la sécurité des visiteurs et du personnel.

Dans d’autres sites, notamment dans le secteur de Kasese, situé en basse altitude du Parc, les activités se poursuivent. Une nouvelle équipe dirigeante a été mise en place à la tête du Conseil de gestion de la conservation communautaire (CGCC), le 15 août, à l’issue d’une assemblée générale organisée par Forêts pour le développement intégral (FODI), avec l’appui financier de Rainforest Foundation Norway et l’appui technique du Fonds communautaire pour les forêts et du PNKB.

Quelques jours auparavant, à Buyungule, les peuples autochtones Wambuti, dans le territoire de Kabare, avaient proposé le renforcement des activités génératrices de revenus afin d’améliorer les moyens de subsistance des ménages et de réduire la pression sur les ressources du Parc national de Kahuzi-Biega.

Josué Mutanava, à Goma