Port en eau profonde de Banana. Ph. Droits tiers.
Des documents récemment publiés par le département de la Justice américain relancent les interrogations autour du projet de port en eau profonde de Banana en mettant en lumière des échanges entre le dirigeant de Dubai Ports World et le financier américain Jeffrey Epstein, a indiqué jeudi la Plateforme de Protection des Lanceurs d'Alerte en Afrique
Selon l’organisation, des courriels vérifiés montrent que Sultan Ahmed bin Sulayem, alors dirigeant de DP World, a entretenu entre 2009 et 2018 des contacts réguliers avec Jeffrey Epstein, évoquant notamment les structures de financement de deux projets majeurs: le port de Banana en RDC et le London Gateway au Royaume-Uni.
D’après ces éléments, Epstein n’était pas un acteur périphérique mais intervenait dans des discussions liées à ces concessions portuaires. Les documents font également état d’une convergence d’intérêts en Afrique entre les deux hommes, incluant des échanges sur des projets et des rencontres avec des responsables politiques.
La PPLAAF rappelle qu’une enquête menée en 2017 sur le projet de Banana avait déjà mis en évidence des irrégularités dans les négociations entre les autorités congolaises et DP World, avec des préoccupations juridiques et des allégations de corruption impliquant plusieurs responsables politiques, dont l’ancien président Joseph Kabila.
« La possible implication d’Epstein constitue un élément supplémentaire confirmant l’opacité d’un projet entaché de signaux d’alerte en matière de corruption », a déclaré Henri Thulliez, directeur de la stratégie de l’organisation.
Les échanges mentionnent également des déplacements en Afrique et des rencontres prévues avec des chefs d’État, illustrant, selon la PPLAAF, un niveau de coordination entre les deux hommes dans le cadre de projets commerciaux.
Ces révélations interviennent dans un contexte où l’institution britannique de financement du développement British International Investment a annoncé en 2024 un engagement pouvant atteindre 35 millions de dollars aux côtés de DP World pour soutenir le développement du port de Banana, présenté comme le premier port en eau profonde du pays.
Selon une enquête publiée en 2025 par la PPLAAF, le projet serait situé dans une zone protégée du parc marin des mangroves en RDC. L’organisation souligne que, bien que British International Investment ait brièvement suspendu sa coopération avec DP World après les révélations liées à Epstein, cette relation a depuis repris.
La PPLAAF appelle à un examen approfondi de ces financements publics et des conditions de mise en œuvre du projet, dans un contexte de préoccupations persistantes sur la gouvernance et la transparence en RDC.
