La baleinière dénommée HB Mbeya Mbeya, qui transportait plus de 800 passagers sur le fleuve Congo, dans la province de l’Équateur, a chaviré samedi dernier, faisant des dizaines de morts, plus de 50 disparus et environ 300 rescapés, selon des informations recueillies par ACTUALITE.CD.
Dans un communiqué, le vice-Premier ministre en charge des Transports a évoqué la surcharge de l’embarcation comme l’une des causes probables de ce drame, en violation de la réglementation en vigueur. Il a annoncé que le propriétaire de la baleinière, les membres de l’équipage ainsi que les éléments de la Force navale présents à bord au moment de l’appareillage seront transférés à Kinshasa afin de répondre de leurs actes devant les juridictions compétentes.
« Les premières investigations font état, parmi les causes probables du naufrage, d’une surcharge de l’embarcation, en violation de la réglementation en vigueur. À cet effet, le ministère ne tolère aucun manquement aux règles de navigation. De concert avec le vice-Premier ministre, ministre de la Défense nationale et des Anciens combattants, des mesures ont été prises afin que le propriétaire de la baleinière, les dix membres de l’équipage ainsi que les éléments de la Force navale présents lors de l’appareillage soient interpellés et transférés à Kinshasa pour répondre de leurs actes devant les instances judiciaires compétentes », indique le communiqué.
Par ailleurs, Jean-Pierre Bemba a annoncé la suspension immédiate du commissaire fluvial, tout en rappelant à la population, aux propriétaires et aux exploitants d’embarcations l’obligation de respecter strictement les normes de sécurité de navigation, notamment : le port obligatoire du gilet de sauvetage pour tous les passagers, le respect du tonnage légal, l’interdiction de naviguer de nuit, l’interdiction d’embarquer dans des ports non officiels, ainsi que la présence obligatoire des documents de bord.
Selon des sources d’ACTUALITE.CD, la baleinière HB Mbeya Mbeya transportait également une importante cargaison de marchandises. Le naufrage s’est produit à Ekunde, un marché de nuit situé dans la commune de Wangata, après le départ du port de Lomata à destination du territoire de Monkoto, dans la province de la Tshuapa.
Les chiffres relatifs aux victimes restent provisoires et n’ont pas encore été consolidés. Ils ont été communiqués à la rédaction par plusieurs sources, notamment la Croix-Rouge, les autorités locales et les familles des victimes.
Les corps repêchés ont été immédiatement inhumés en raison de leur état avancé de décomposition, tandis que les opérations de recherche se poursuivent sur les eaux du fleuve Congo.
Dans le cadre de l’enquête, le commissaire fluvial basé à Mbandaka, Bienvenu Likoku Mwasa, a été interpellé par la police. Par ailleurs, plusieurs marins ont été arrêtés par l’auditorat militaire, soupçonnés de complicité dans ce dossier de naufrage.
Samyr LUKOMBO
