Afrique de l’Ouest et centrale : 31 % des mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens menacés d’extinction par la chasse non durable

Près d’un tiers des mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens d’Afrique de l’Ouest et centrale sont menacés d’extinction en raison d’une chasse non durable, selon un rapport de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

« Environ 31 % des mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens sont menacés d’extinction dans la région en raison d’une chasse non durable », indique le rapport Des forêts pour l’alimentation : nourrir les populations, préserver la planète, publié en 2026.

La FAO s’appuie notamment sur des données régionales et sur les évaluations de l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Le document met en relation cette menace avec la commercialisation croissante de la viande sauvage. La proportion des prises de chasse vendues est passée de 34 % en 1991 à 74 % en 2020, parallèlement à une hausse de la part des animaux abattus avec des armes à feu.

Une méta-analyse portant sur 83 sites d’Afrique de l’Ouest et centrale a recensé plus de 140 espèces appartenant à 33 ordres parmi les animaux chassés. Les mammifères représentaient 93 % de la biomasse prélevée et, en moyenne, 57 % des prises étaient destinées à la vente.

Une part importante de cette viande est acheminée vers les grandes villes, où elle est généralement consommée comme un produit de luxe ou pour sa valeur culturelle et sociale.

Un autre indicateur témoigne de l’appauvrissement de la faune. Le rapport entre les rongeurs et les ongulés dans les prises est passé de 2,5 à 17,1 entre 1991 et 2020.

Cette hausse signifie que les chasseurs capturent proportionnellement davantage de petits animaux que de grands mammifères. Ce ratio est utilisé comme indicateur de raréfaction écologique des espèces de grande taille.

La pression sur la faune intervient toutefois dans une région où la viande sauvage demeure une importante source de nourriture et de revenus. Dans les communautés forestières rurales, elle peut fournir des protéines et servir de filet de sécurité lorsque les récoltes échouent ou que les autres sources d’alimentation diminuent.

Dans le bassin du Congo, qui comprend une grande partie de la République démocratique du Congo, environ cinq millions de tonnes de viande sauvage sont consommées chaque année, selon les estimations citées par la FAO.

Le rapport met ainsi en évidence un double enjeu : réduire une chasse devenue insoutenable pour certaines espèces sans supprimer brutalement une ressource alimentaire dont dépendent encore des populations rurales pauvres.

Les données sur les 31 % d’espèces menacées et sur l’évolution des prises concernent l’Afrique de l’Ouest et centrale dans son ensemble. Elles ne constituent pas une estimation propre à la RDC.