Rougeole : 16,6 millions d’enfants n’ont pas reçu les doses supplémentaires de vaccin en Afrique entre janvier 2020 et avril 2021

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a, dans un communiqué ce jeudi 22 avril, annoncé que près de 16,6 millions d’enfants n’ont pas reçu les doses supplémentaires de vaccin contre la rougeole qui auraient dû être administrées en Afrique entre janvier 2020 et avril 2021.

En effet, selon l’OMS, cette situation est due en grande partie à une faible couverture de la vaccination systématique ou aux retards dans les activités de vaccination.  

« Les récentes flambées de rougeole, mais aussi de fièvre jaune, de choléra et de méningite mettent en lumière les lacunes inquiétantes observées en matière de couverture vaccinale et de surveillance de la vaccination en Afrique. Tout en menant la riposte contre la COVID-19, nous devons veiller à ce que nul ne soit gravement exposé aux maladies à prévention vaccinale. J’invite instamment tous les pays à redoubler d’efforts dans la fourniture des services de santé essentiels, notamment en ayant recours aux campagnes de vaccination qui permettent de sauver des vies », a déclaré Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’ OMS pour l’Afrique.

L’OMS affirme que 15 pays africains ont différé leurs campagnes de vaccination contre la rougeole au cours de l’année 2020 afin de concentrer les efforts sur la riposte à la pandémie de COVID-19. Sept de ces pays ont mené à terme leurs campagnes, mais huit autres restent à la traîne et sont de ce fait exposés à des risques de flambées de rougeole de grande ampleur.

« Cette faible couverture de la vaccination contre la rougeole révèle une lacune plus profonde, à savoir la stagnation de la vaccination systématique en Afrique, une situation exacerbée par la pandémie de COVID-19 et les restrictions qu’elle entraîne. La majorité des maladies, y compris le tétanos, la diphtérie et la fièvre jaune, doivent faire l’objet d’une couverture vaccinale de 90 % de la population. Or, les taux de couverture en Afrique oscillent entre 70 % et 75 % depuis une décennie », a dit l’OMS.

Selon l’OMS, la rougeole est une affection tellement contagieuse que l’on doit atteindre un taux de couverture vaccinale anti rougeoleuse de 95 % de la population pour éviter les flambées épidémiques dues à cette maladie. Pourtant, la couverture par la première dose du vaccin à valence rougeole stagne autour de 69 % depuis 2013 dans la Région africaine de l’OMS. En 2019, seulement sept pays de la région ont atteint un taux de couverture de 95 % par le vaccin à valence rougeole.

« Sur cette base, des mesures intégrées s’avèrent nécessaires pour accroître et élargir l’accès à la vaccination dans le cadre des systèmes de soins de santé primaires. Cette action devrait être soutenue par un personnel qualifié, par des systèmes solides de surveillance et d’information sanitaire, mais aussi par l’encadrement, la gestion et la coordination au niveau national. Nous devons aussi collaborer avec les responsables communautaires et les acteurs influents pour veiller à ce que chacun saisisse la promesse transformatrice et salvatrice que représentent les vaccins », a déclaré Dr Moeti.

L’OMS et les États membres célébreront la 11e Semaine africaine de vaccination du 24 au 30 avril 2021. Cette semaine est l’occasion d’une campagne annuelle qui offre aux partenaires l’occasion de se mobiliser pour lancer un appel en faveur de l’accès universel aux vaccins vitaux et mener une action plus concertée dans le domaine de la vaccination en Afrique.

Thérèse Ntumba