Interdiction des baleinières en bois : à cinq jours de son entrée en vigueur, le Maï-Ndombe alerte sur une menace d’asphyxie économique

À quatre jours de l’entrée en vigueur de la décision du Vice-Premier ministre des Transports interdisant la navigation des baleinières en bois, l’inquiétude gagne la province du Maï-Ndombe.

Dans cette partie du pays, où la navigation fluviale constitue pratiquement l’unique moyen de déplacement et d’approvisionnement, l’application de cette mesure risque de provoquer un enclavement total, avec des conséquences sur la mobilité des habitants et les échanges commerciaux, notamment l’approvisionnement en produits de première nécessité. Après le moratoire sollicité en octobre dernier, les autorités provinciales plaident désormais pour un traitement particulier.

Avec ses quatre grandes rivières, ses quatre cours d’eau, le lac Maï-Ndombe et le fleuve Congo, la province, qui compte huit territoires et une ville, dépend essentiellement des voies navigables, qui constituent ses principaux axes de communication. Il n’y a donc pas d’entrée ni de sortie sans passer par ces cours d’eau. Or, les baleinières en bois demeurent l’unique moyen de transport des personnes et des marchandises. Face à la menace d’un enclavement total, le gouverneur Nkoso Kevani tire la sonnette d’alarme.

« Si on interdit aux baleinières de naviguer au Maï-Ndombe, c'est comme si on demandait à tout le monde de mourir. Et personne ne le voudra. Chacun voudra vivre et notre survie en dépend. Pour partir d'un territoire à un autre, il faut emprunter la baleinière. Inongo est une île. Pour s'approvisionner, les produits doivent venir d'autres villages et ça vient par baleinière. »

Au-delà de la mobilité des habitants et de l'approvisionnement des territoires, le gouverneur souligne également le rôle de cette province dans l'approvisionnement de Kinshasa en produits vivriers. Il estime que la contribution du Maï-Ndombe et de l'Équateur est souvent sous-estimée.

« Les gens pensent que c'est uniquement le Kongo Central qui nourrit Kinshasa, c'est faux. Il y a aussi le Maï-Ndombe et l'Équateur. Ce qui provient du Kongo Central est très peu, car la capacité d'une baleinière vaut plusieurs véhicules. »

Interrogé par la population de Nioki sur les démarches entreprises par le VPM des transports, Nkoso Kevani affirme avoir déjà saisi le Gouvernement central. Il indique que les élus nationaux de la province ont également entrepris des démarches pour obtenir un moratoire.

« J'ai fait ma part en sollicitant un moratoire. Les députés comme les sénateurs ont également fait le leur. On attend maintenant la décision qui sera prise. »

Pour justifier sa demande, le gouverneur évoque également la quasi-absence de naufrages enregistrée cette année au Maï-Ndombe, qu'il présente comme le résultat de la redynamisation des services chargés de l'encadrement du transport fluvial. Il plaide ainsi pour un accompagnement du Gouvernement central en vue de doter la province d'embarcations sécurisées avant l'application de cette mesure.

Jonathan Mesa