Caricature : Kinshasa veut changer la locataire du fauteuil de l’Organisation Internationale de la Francophonie 

À deux jours de l’ouverture du 20ᵉ Sommet de la Francophonie à Phnom Penh, au Cambodge, l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) traverse la crise diplomatique la plus grave de son histoire. La République démocratique du Congo, premier pays francophone au monde par sa population, a averti qu’elle quitterait l’institution si l’actuelle Secrétaire générale, la Rwandaise Louise Mushikiwabo, venait à être reconduite pour un troisième mandat ce 16 novembre.

Pour Kinshasa, qui accuse Kigali de mener une guerre par procuration dans l’est du Congo via le groupe armé M23, le maintien d’une proche du président Paul Kagame à la tête de l’OIF constitue une ligne rouge morale et politique. Face à la sortante, la diplomatie congolaise a jeté dans la bataille une figure symbolique de premier plan : Juliana Amato Lumumba, fille du père de l’indépendance congolaise et ancienne ministre de la Culture.

La compétition s’annonce toutefois complexe dans une élection désormais ouverte à quatre candidats, incluant l’ex-Premier ministre roumain Dacian Cioloș et la Mauritanienne Coumba Ba. Alors que la tradition francophone privilégiait jusqu’ici la désignation par consensus, une réforme adoptée en 2022 autorise désormais un vote à la majorité simple en cas de blocage, une règle qui pourrait mathématiquement avantager Louise Mushikiwabo malgré l’opposition frontale de Kinshasa.

En coulisses, l’inquiétude gagne les chancelleries occidentales et africaines, conscientes qu’un retrait de la RDC amputerait l’espace francophone de son principal réservoir démographique et porterait un coup fatal à la crédibilité de l’organisation.