Ebola en Ituri : Caritas mise sur l'aide alimentaire pour protéger les familles en quarantaine et préserver leur dignité

Dans la zone de santé de Bunia tout comme à Rwampara, la riposte contre l'épidémie de la maladie à virus Ebola prend une dimension humaine. Alors que la peur de la maladie nourrit parfois la stigmatisation des personnes touchées, la Caritas mise sur une assistance de proximité afin d'accompagner les ménages placés en quarantaine tout en préservant leur dignité.

Grâce au projet « Intervention communautaire d'urgence contre Ebola en Ituri : prévention, sensibilisation et soutien de base aux familles les plus touchées », financé par Caritas Allemagne à travers Trócaire, 152 ménages en isolement bénéficient d'une assistance alimentaire destinée à couvrir leurs besoins durant les 21 jours réglementaires de quarantaine.

Pour éviter que les bénéficiaires ne soient exposés au regard de leur entourage, les équipes de la Caritas effectuent les distributions directement à domicile, dans la plus grande discrétion.

« Notre priorité est d'apporter un secours vital sans exposer les bénéficiaires au jugement de leur entourage. En distribuant les vivres au seuil de leurs portes, nous préservons l'honneur des familles tout en assurant leur subsistance durant cette période critique d'isolement. L'objectif de cette distribution est également d'éviter que les ménages placés en quarantaine ne soient contraints de se rendre au marché pour chercher de quoi se nourrir. Cela permet de limiter les contacts avec d'autres personnes et de réduire les risques de propagation de la maladie pendant la période de suivi », explique un responsable de la Caritas.

Au-delà de l'aide alimentaire, cette approche vise également à renforcer la confiance des communautés envers les équipes engagées dans la riposte.

L'efficacité de cet accompagnement se lit dans le témoignage d'une rescapée d'Ebola, rencontrée à son domicile après sa sortie du centre de traitement.

« J'étais couchée, terrassée par Ebola. À ma grande surprise, des gens sont venus m’apporter la nourriture. Ce sont les agents de la Caritas. Je les remercie infiniment pour tout ce qu'ils ont fait pour moi, tout comme je remercie les médecins. Ils m'ont apporté du riz, du poisson, de l'huile, des haricots, du sel et même du charbon ».

Désormais guérie, elle invite la population à ne pas négliger les premiers signes de la maladie et à respecter les mesures de prévention.

« J'exhorte tous ceux qui ressentent de la fièvre à se rendre immédiatement à l'hôpital. Il faut observer une hygiène stricte et se laver régulièrement les mains. Si vous ressentez des maux de tête ou d'autres symptômes, n'attendez pas chez vous : allez vous faire soigner pour guérir à temps. Ne tardez pas, car chaque jour compte ».

Prévu pour une durée de six mois, ce programme porté par Caritas Allemagne, Trócaire et leurs partenaires locaux illustre une approche de la riposte qui ne se limite pas à la prise en charge médicale. En apportant un soutien concret aux familles les plus vulnérables, il contribue également à lutter contre la stigmatisation, à encourager le respect des mesures sanitaires et à maintenir la cohésion sociale dans les communautés affectées.

Alors que l'Ituri poursuit ses efforts pour contenir l'épidémie, cette assistance rappelle qu'une riposte efficace repose autant sur les soins médicaux que sur la solidarité envers les personnes touchées. En renforçant la confiance des communautés et en accompagnant les ménages durant la quarantaine, ces actions constituent un levier essentiel pour limiter la propagation du virus et soutenir les populations confrontées à cette crise sanitaire.

Freddy Upar, à Bunia