Parc national de Kahuzi-Biega : après près de deux ans sans suivi, les pisteurs retrouvent la famille de gorilles Mpungwe

Le parc national de Kahuzi-Biega (PNKB) annonce avoir retrouvé la famille de gorilles de plaine de l’Est conduite par le mâle dominant Mpungwe, lors d’une mission de pistage menée les 4 et 5 novembre 2026 dans la périphérie du mont Bugulumiza, dans le secteur de Tshivanga, au Sud-Kivu.

Il s’agit de la première famille de gorilles localisée par les pisteurs depuis la suspension des activités de suivi dans le parc, en février 2025, à la suite de la dégradation de la situation sécuritaire dans la région.

Après près de deux ans sans pouvoir suivre régulièrement les déplacements de cette famille, les équipes du parc ont exploité différents indices laissés dans la forêt, notamment des nids et des excréments frais, avant de parvenir à observer directement les gorilles. Au total, 14 individus, dont deux juvéniles, ont été dénombrés. Selon la direction du parc, les animaux sont restés calmes à la vue des pisteurs et ont poursuivi leurs activités dans la forêt.

Lors du dernier recensement effectué avant la suspension du suivi en février 2025, la famille Mpungwe comptait 16 individus. Les 14 gorilles observés lors de cette nouvelle mission permettront au parc d'actualiser les données sur la composition des groupes et de suivre leur évolution.

Au cours de leur progression, les pisteurs ont également constaté des signes de pression humaine sur l'habitat des gorilles. Ils ont notamment découvert des installations attribuées à des braconniers et utilisées pour la coupe et le sciage illégaux du bois.

Cette découverte intervient dans le cadre de la reprise progressive et adaptative des activités du PNKB. Les équipes entendent renouer progressivement avec le suivi des gorilles ainsi qu'avec la surveillance de la faune et de la flore, après plusieurs mois d'interruption liés à l'insécurité.

La famille Mpungwe figure parmi les groupes de gorilles de Grauer, également appelés gorilles de plaine de l'Est (Gorilla beringei graueri), suivis dans le parc. Elle tire son nom de la rivière Mpungwe, située dans la zone où ces gorilles ont été découverts.

Conduite par un mâle dominant portant le même nom, cette famille comptait traditionnellement parmi les groupes habitués à la présence humaine encadrée et suivis dans le cadre des activités de conservation et de tourisme du parc. Son suivi reste confronté aux conséquences de l'instabilité sécuritaire, au braconnage et aux pressions exercées sur son habitat.

Josué Mutanava, à Goma