Butembo : les visites suspendues à la prison de Kakwangura en raison de l’accroissement des cas d’Ebola

Les autorités de la prison centrale de Kakwangura, à Butembo, dans la province du Nord-Kivu, ont décidé de suspendre dès de ce vendredi 4 septembre, les visites aux détenus en raison de la progression de la maladie à virus Ebola dans la ville. Cette mesure préventive vise principalement à limiter les risques d’introduction du virus au sein de l’établissement pénitentiaire, où la forte concentration des détenus pourrait favoriser une propagation rapide de la maladie.

À l’entrée de la prison, les mesures de prévention ont été renforcées. Un dispositif de lavage des mains est installé, tandis qu’un thermoflash permet de contrôler la température des personnes autorisées à accéder au site. L’accès demeure limité à certains organismes humanitaires et à quelques proches de détenus qui viennent notamment apporter des denrées alimentaires.

Les visites à l’intérieur de la prison sont interdites

Cette décision est saluée par la Nouvelle société civile congolaise à Butembo qui la qualifie de précaution nécessaire dans le contexte sanitaire actuel.

Toutefois, la société civile attire l’attention sur une autre difficulté : la surpopulation carcérale. Elle estime que les conditions de promiscuité dans lesquelles vivent les détenus constituent un facteur supplémentaire de risque en période d’épidémie.

Elle appelle ainsi les juridictions militaires, dont plusieurs dossiers concernent des pensionnaires de Kakwangura, à organiser des audiences afin de permettre aux détenus concernés d’être fixés sur leur situation judiciaire.

Selon elle, le traitement rapide des dossiers pourrait également contribuer à réduire le nombre de personnes incarcérées et, par conséquent, à diminuer la pression sanitaire au sein de la prison.

Parallèlement, la société civile estime que l’auditorat militaire de la garnison de Butembo devrait libérer, sous condition, les détenus arrêtés pour des faits bénins, afin d’éviter la propagation d’Ebola dans cette prison.

A ce stade, aucun cas suspect ni confirmé de maladie à virus Ebola n’est enregistré dans les prisons et amigos de Butembo.

Construite pour accueillir 200 personnes, la prison centrale de Kakwangura héberge actuellement près de 1 366 détenus, soit plus de six fois sa capacité initiale. Cette situation est régulièrement dénoncée par les organisations de défense des droits humains, qui appellent à des mesures concrètes pour réduire la surpopulation carcérale à Butembo.

Josué Mutanava, à Goma