RDC : Julien Paluku et Baraka Mugisha passent en revue les priorités des réformes du commerce transfrontalier

Le ministre du Commerce extérieur, Julien Paluku Kahongya, a échangé avec le nouveau directeur pays de TradeMark Africa (TMA) en République démocratique du Congo, Baraka Mugisha Billy. Cette rencontre de prise de contact a permis aux deux parties d'échanger sur les priorités de la prochaine phase de coopération entre le gouvernement congolais et l'organisation spécialisée dans la facilitation du commerce.

Au cours des échanges, le ministre Paluku a réaffirmé l'engagement du gouvernement à poursuivre les réformes destinées à améliorer le commerce transfrontalier, renforcer la connectivité régionale et créer davantage d'opportunités pour les entreprises et les commerçants congolais.

Cette rencontre intervient alors que TradeMark Africa renforce sa présence en RDC avec un portefeuille de programmes axés sur les minerais critiques, les zones frontalières (Borderlands), la digitalisation des procédures commerciales et douanières, l'amélioration des infrastructures frontalières ainsi que la compétitivité des exportations.

Parmi les principaux projets figure le Programme de facilitation du commerce du corridor de Lobito, financé à hauteur de 6 millions d'euros par l'Union européenne dans le cadre de sa stratégie Global Gateway. Ce programme vise à améliorer la fluidité et la transparence du commerce des minerais critiques sur l'axe Kolwezi-Dilolo-Lobito, à travers la modernisation des procédures douanières, le renforcement des capacités institutionnelles et une meilleure coordination transfrontalière.

TradeMark Africa met également en œuvre le programme Borderlands, soutenu par l'Union européenne, afin d'améliorer les conditions du commerce transfrontalier, notamment entre la RDC et l'Ouganda. Les interventions prévues concernent notamment l'opérationnalisation du poste frontalier à arrêt unique de Mahagi, l'amélioration des procédures commerciales sur le corridor de Lobito, l'extension du Régime commercial simplifié (RECOS) et le renforcement du commerce transfrontalier à petite échelle.

À l'issue de cette rencontre, Baraka Mugisha Billy a réaffirmé sa volonté de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement, les partenaires techniques et le secteur privé afin d'assurer une mise en œuvre efficace de ces programmes. Il a indiqué que son action sera orientée vers des réformes capables de soutenir les entreprises, de créer des opportunités pour les communautés frontalières et de transformer le commerce en moteur d'emplois, d'investissements et de croissance économique durable.

Fort de plus de douze années d'expérience dans la gestion de programmes en Afrique subsaharienne, le nouveau directeur pays de TMA a notamment occupé des fonctions de direction au sein d'African Initiatives for Relief and Development, de Population Services International et de Chemonics International.

Présente en RDC depuis 2017, TradeMark Africa affirme avoir déjà contribué à plusieurs réformes visant à réduire les délais et les coûts du commerce. À la frontière de Goli-Mahagi, le temps de traversée est passé de huit heures en 2019 à trois heures en 2024, tandis que les coûts des permis ont été réduits de 30 à 3 dollars américains. Au port de Kalundu, la capacité de manutention du fret est passée de 800 à 4 000 tonnes.