Ligue 1/Playoffs : « On a l'ambition de rentrer en Afrique et ça passe par ce match» (Papy Kimoto)

L’AS Maniema Union et le TP Mazembe sont à 90 minutes de se détacher l’un de l’autre au classement de ces playoffs de la Ligue 1. Kalembe Lembe Boys (3e avec 28 points) et Corbeaux (4e/28 points) se tiennent coude à coude dans la course à l’une des trois places qualificatives pour les interclubs de la Coupe d’Afrique des Nations (CAF) 2025 - 2026.

Place à l’une des affiches de boxing day de ce week-end le plus haletant : entre deux concurrents de taille qui ont le contentieux Patrick Mwaungulu dans le sérail administratif de ces quatre derniers jours dans les encalabures de la commission d’appel de la commission de gestion (COGES) de la Ligue nationale de football (LINAFOOT). Les Unionistes de Kindu sont les grands bénéficiaires de cette bataille qui a coûté les trois points de la victoire aux Noir et Blanc de Lubumbashi pourtant vainqueurs du premier acte à Kinshasa sur le but de Malawite (au centre de cette pomme de discorde). Papy Kimoto, l’entraîneur des Vert et Noir sait à quel accueil s’attendre ce samedi au temple de Bandiagwena de la capitale cuprifère. « Ce match face à Mazembe est un match décisif pour nous », rappelle t-il. « Si on veut rentrer en Afrique, il faut sortir un grand match demain et c’est ce qu’on prévoit ! On veut faire un match solide et costaud sur tous les aspects. Mazembe voudra faire un gros match. Malheur au perdant. On est conscient qu’il faut sortir du grand jeu pour prendre le bon bout. On va tout donner sur le terrain. Nous mouillerons nos maillots. Il faut faire un match costaud surtout mentalement. Mazembe a un glorieux passé mais demain on ne va pas le respecter. Nous viendrons tels des vrais guerriers. On a les ambitions de rentrer en Afrique et ça passe par le match de demain. Si tu loupes, ça casse ! Nous voulons prendre l’une de trois premières places à vendre. On a fait une bonne campagne. Nous étions en phase des groupes », insiste l’ancien entraîneur de l’OC Rennaisance du Congo.

La revanche des Corbeaux va se manger à froid, et le technicien congolais « a très bien préparé ce match » malgré la récente désillusion infligée en début de semaine par les Salésiens. « Une défaite inattendue face au CS Don Bosco » qui « a brulé toutes nos cartes », à en croire le quarantenaire qui n’en revient toujours pas de cette déconvenue « on l’avait dominé et on a perdu », s’exaspère t-il. Pragmatique que réaliste, Kimoto demeure vrai envers lui-même. À trois journées de ce dernier virage tumultueux, l’entraîneur de 46 ans refuse de se « prétendre à être champion maintenant ». Évidemment pour l’heure aucun récipiendaire se détache pour le sacre entre son équipe, le TP Mazembe, le FC  les Aigles du Congo, le FC St Éloi Lupopo et le DCMP. Tout se jouera jusqu’au bout. « On est vers la fin, tous les matchs qui restent, nous devons les aborder avec beaucoup de sérieux et de sérénité. Tout le monde peut battre n’importe qui », nuance t-il.

Jenovic Lumbuenadio