Lualaba : des creuseurs artisanaux meurent asphyxiés dans un puit clandestin au cœur d’un quartier résidentiel

Cinq creuseurs artisanaux ont trouvé la mort dans un puits minier à Kasulo-Rail, à Kolwezi, dans le Lualaba. Le drame s’est produit dans une zone résidentielle où l’exploitation artisanale n’est pas encadrée par le SAEMAPE.

Selon le rapport circonstancié du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE), les victimes ont été retrouvées dans une galerie située au fond d’un puits de 17 mètres.

Les premières constatations font état d’un feu allumé au fond de la galerie, ayant provoqué un manque d’oxygène et l’asphyxie des personnes qui s’y trouvaient.

Quatre corps ont été remontés de la galerie le 1er octobre. Le corps présenté comme celui du superviseur du puits avait été retrouvé la veille dans une pièce d’une maison située à proximité.

*Le SAEMAPE recommande une nouvelle ZEA*

Après l’accident, une équipe du SAEMAPE conduite par son directeur provincial Georges Nyembo s’est rendue sur place. La parcelle concernée a été scellée, en attendant la poursuite des investigations.

Dans son rapport, le service recommande l’interdiction des activités minières artisanales illicites dans cette zone résidentielle.

Il propose également l’extension de la ZEA 786 ou la création d’une nouvelle Zone d’exploitation artisanale, ainsi que la délocalisation des habitants concernés, afin de permettre un meilleur encadrement des exploitants artisanaux.

Le drame de Kasulo-Rail relance ainsi la question de l’exploitation clandestine des minerais au cœur des zones habitées de Kolwezi.

Timothée Prince ODIA