Lionel Mpasi
Il quitte la Coupe du monde dès les seizièmes de finale, mais son tournoi restera parmi les plus marquants de cette édition. Auteur d'une prestation exceptionnelle face à l'Angleterre malgré l'élimination de la RD Congo (2-1), Lionel Mpasi figure parmi les gardiens les plus performants du Mondial 2026.
Avec 15 arrêts, le portier congolais termine 7e meilleur gardien du tournoi dans cette catégorie, à égalité avec l'Iranien Alireza Beiranvand. Seuls le Paraguayen Orlando Gill (24 arrêts), le Curaçaoen Eloy Room (21), le Saoudien Mohammed Alowais (17), le Japonais Zion Suzuki (17), le Néerlandais Bart Verbruggen (17) et le Qatari Mahmoud Abunada (16) font mieux.
Ces chiffres prennent une autre dimension au regard du parcours des Léopards. Contrairement à plusieurs gardiens mieux classés, Mpasi n'a disputé que quatre rencontres : contre le Portugal, la Colombie, l'Ouzbékistan et l'Angleterre.
Face aux Three Lions, il a longtemps retardé l'échéance. Il s'est illustré par plusieurs parades décisives devant Jude Bellingham, d'abord sur une tête en première période, puis à nouveau après la pause. Il a également remporté son duel face à Harry Kane avant de céder en fin de rencontre sur le doublé du capitaine anglais. Deux buts sur lesquels il ne pouvait guère intervenir.
Au-delà des arrêts, les statistiques de la FIFA mettent également en lumière son activité. Mpasi totalise 83 interventions dans sa surface de réparation, soit le 7e meilleur total du tournoi, ainsi que 70 interventions en dehors de sa surface, preuve de son implication dans le jeu et de sa capacité à jouer loin de sa ligne.
Son entraîneur, Sébastien Desabre, n'a pas caché sa fierté après la rencontre. En face, Harry Kane lui a également rendu hommage. « Félicitations au gardien de la RD Congo, bravo à lui. Il a réalisé de superbes arrêts », a déclaré l'attaquant anglais après la qualification de son équipe.
Cette Coupe du monde marque ainsi un tournant pour Lionel Mpasi. Déjà décisif durant la phase de groupes, le gardien congolais a confirmé son statut lors du premier match à élimination directe de l'histoire de la RD Congo. Ses 15 arrêts, ses nombreuses sorties et son autorité dans les moments clés ont largement contribué au parcours historique des Léopards, revenus en Coupe du monde après 52 ans d'absence.
