Scènes de liesse à Goma
La République démocratique du Congo s’est qualifiée pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, une première historique qui met fin à 52 ans d’attente à ce stade de la compétition. Les Léopards ont décroché leur billet grâce à une victoire renversante (3-1) face à l’Ouzbékistan, lors de la troisième et dernière journée de la phase de groupes. Menés à la pause, ils ont inversé la tendance grâce à un doublé de Yoane Wissa et un but de Fiston Mayele.
À Goma, ville actuellement sous contrôle de l’AFC/M23, cette qualification a provoqué une explosion de joie dans plusieurs quartiers. Dès le coup de sifflet final, des milliers d’habitants sont descendus dans les rues pour célébrer cet exploit historique. Chants patriotiques, klaxons, sifflets, vuvuzelas et cortèges improvisés ont rythmé une nuit de fête, offrant à la population un rare moment de communion dans un contexte marqué par l’insécurité.
Il était déjà plus de 4 heures du matin lorsque les célébrations se poursuivaient. De l’Entrée Président à Mutinga, en passant par l’Université de Goma et le bar Métro, des groupes de supporters vêtus des couleurs nationales et brandissant le drapeau congolais défilaient dans les rues. Au rond-point Instigo, des habitants des quartiers Majengo, Mabanga et Murara se sont rassemblés sur la passerelle, tandis qu’au rond-point Signers, des foules venues notamment de Virunga, Murara et Birere convergeaient vers le centre-ville, en direction de la Grande Barrière.
Pour de nombreux Gomatraciens, cette qualification dépasse le simple cadre sportif. Elle représente un symbole d’unité nationale et une parenthèse d’espoir dans une région éprouvée par les conflits armés.
Pourtant, la soirée avait débuté dans l’inquiétude. Dès les premières minutes, la ville s’était plongée dans un silence inhabituel, chacun suivant la rencontre à la télévision ou à la radio. Ce silence s’est accentué lorsque l’Ouzbékistan a ouvert le score dès la 9e minute, conservant son avantage jusqu’à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, les hommes de Sébastien Desabre ont changé de visage. L’entrée de Fiston Mayele a dynamisé l’attaque congolaise. À la 66e minute, Yoane Wissa a égalisé sur penalty avant que Mayele ne donne l’avantage à la RDC à la 77e minute. Dans le temps additionnel, Wissa a inscrit un troisième but, scellant définitivement la victoire congolaise.
Au coup de sifflet final, les rues se sont rapidement remplies. Jeunes, femmes, hommes et enfants ont célébré ensemble cette qualification historique. Des cortèges ont parcouru plusieurs quartiers, notamment de Majengo jusqu’à Ngangi 1, dans le territoire de Nyiragongo, au son de l’hymne national et de chants à la gloire des Léopards.
Cette forte affluence nocturne a toutefois entraîné quelques incidents mineurs, notamment des bousculades et des signalements d’enfants momentanément égarés. Aucun incident majeur n’a cependant été rapporté, et la nuit est restée marquée par un fort sentiment de communion autour de l’équipe nationale.
Grâce à ce succès, la RDC termine la phase de groupes avec quatre points, après un match nul contre le Portugal (1-1), une défaite face à la Colombie (0-1) et une victoire contre l’Ouzbékistan (3-1). Les Léopards affronteront l’Angleterre en huitièmes de finale le 1er juillet à Atlanta, avec l’ambition de poursuivre leur parcours dans ce Mondial.
Josué Mutanava, à Goma
