Les Léopards
On se dirige désormais vers une confrontation de la première journée de la Coupe du monde entre les Léopards de la République démocratique du Congo et le Portugal de Cristiano Ronaldo, prévue mercredi 17 juin prochain aux États-Unis d’Amérique sans la présence massive des supporters congolais en provenance de Kinshasa comme cela avait été initialement envisagé après la qualification historique des Léopards, 52 ans après leur dernière participation à cette compétition internationale.
À l’origine de cette situation figure la déclaration de la 17ᵉ épidémie de la maladie à virus Ebola dans l’Est de la RDC. Cette situation sanitaire a conduit l’ambassade des États-Unis à Kinshasa à suspendre temporairement la délivrance des visas aux ressortissants congolais. C’est ce qu’a révélé le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, dans sa note d’information présentée lors de la 90ᵉ réunion du Conseil des ministres tenue sous la direction du Président Félix Tshisekedi vendredi 22 mai à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa.
Pour pallier cette difficulté, le ministère des Sports et Loisirs affirme se tourner déjà vers la deuxième journée de la compétition, prévue mercredi 24 juin contre la Colombie. À cette occasion, a indiqué le ministre, le gouvernement envisage de faciliter le déplacement d’un grand nombre de supporters congolais pour cette rencontre, considérée comme déterminante pour la suite du parcours des Léopards de la RDC dans la compétition.
"Suite à l'épidémie à virus Ebola déclaré dans notre pays, l'ambassade des États-Unis d'Amérique a suspendu temporairement la délivrance des visas au profit des congolais. Cette décision assortie de plusieurs conditions rend difficile l'octroi des visas aux nombreux supporters déterminés à accompagner et soutenir notre équipe nationale. Face à cette difficulté, le ministère des sports et loisirs envisage de faire déplacer un grand nombre des supporters pour le deuxième matchs au Mexique très déterminant pour notre équipe. Des dispositions sont prises quant à ce", a-t-il rassuré dans le compte rendu de la réunion lu par Augustin Kibassa Maliba, Ministre en charge de l'économie du numérique.
Dans un autre registre, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a informé le Conseil de la "bonne évolution" des préparatifs de l’équipe nationale. Dans son exposé, il a indiqué que le programme initialement annoncé avait subi des modifications avec l’annulation de la première phase de préparation qui devait se dérouler à Kinshasa pour des raisons sanitaires "que nous déplorons tous"
"Cette phase est désormais délocalisée en Belgique, où le rassemblement des joueurs interviendra le 25 mai 2026. Face à cette situation, la cérémonie de décoration des Léopards a été renvoyée à une date ultérieure. Cependant, pour la remise du drapeau national, le ministre des Sports et Loisirs a sollicité du Président de la République l’autorisation de recevoir de ses mains cet étendard national qu’il remettra officiellement à l’équipe engagée à la Coupe du monde FIFA 2026 en son nom", ajoute le compte rendu du gouvernement.
Au mois d'avril de l'année en cours, les Léopards de la République démocratique du Congo avaient décroché leur qualification pour la Coupe du monde 2026 (États-Unis, Canada et Mexique) en battant, après prolongations, la Jamaïque (1-0) lors de la finale du barrage intercontinental disputée au stade Akron de Zapopan, à Guadalajara, au Mexique. La République démocratique du Congo fait ainsi son retour en Coupe du monde, 52 ans après sa première participation.
La Coupe du monde organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique sera la première édition à réunir 48 équipes. Parmi les pays qui ont décroché les derniers billets figurent notamment l’Irak, la République démocratique du Congo, la Bosnie-Herzégovine, la Suède, la Turquie et la République tchèque.
Avec cette qualification, la République démocratique du Congo sera logée dans le groupe K. Les Léopards de la RDC seront appelés à affronter le Portugal de Cristiano Ronaldo, la Colombie et l’Ouzbékistan.
Clément MUAMBA
