À 33 ans, Paul-José M’Poku a décidé de tourner la page. Le milieu offensif congolais a annoncé la fin de sa carrière de joueur à travers une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux.
« It’s time for me… », a écrit celui qui a évolué notamment à deux reprises au Standard de Liège, club auquel il reste étroitement associé.
Dans la foulée de cette annonce, l’ancien international congolais a expliqué vouloir désormais se consacrer à la transmission de son expérience.
« Je vais essayer maintenant de transmettre ce que j’ai appris sur le terrain avec les personnes que j’ai côtoyées. Je vais essayer d’aider la prochaine génération à aller plus loin que nous. Je suis très heureux et excité pour la suite », a-t-il confié.
Plusieurs joueurs lui ont rapidement rendu hommage. Romelu Lukaku a salué son ancien adversaire des catégories de jeunes :
« Beaucoup de souvenirs en tant qu’adversaires en équipes de jeunes… Sincèrement c’était top, bonne chance pour la suite, God Bless. »
Dodi Lukebakio lui a également adressé un message : « Félicitations pour ta carrière frère et courage pour la suite par la grâce de Dieu. »
Une reconversion déjà entamée
La transition vers l’après-carrière est déjà engagée. En 2024, M’Poku a obtenu son diplôme UEFA B, étape importante dans une éventuelle reconversion dans l’encadrement technique.
« J’ai reçu mon diplôme d’UEFA B. Personnellement, je ne sais pas si je veux être coach plus tard, mais je me suis toujours dit que je veux essayer de faire toutes les formations possibles afin d’être prêt pour ce qui viendra après », expliquait-il sur ses plateformes numériques.
Il détaillait alors les circonstances de cette formation :
« Quand j’ai rompu mon contrat à Konyaspor, en attendant de rejoindre mon club en Corée, j’avais six mois devant moi et à ce moment-là, il y avait une formation pour obtenir le diplôme UEFA B via l’Union belge. J’en ai profité pour faire cette formation et l’année passée, pendant mes vacances, je suis rentré pour faire mon examen et me voici aujourd’hui avec ce diplôme en poche. »
Sans savoir encore s’il deviendra entraîneur, l’ancien joueur a tenu à remercier les acteurs qui facilitent ces formations :
« Merci à toutes les personnes qui mettent ce genre de formation en place pour nous aider. N’oubliez pas les gars : les directeurs, coachs, chroniqueurs, etc., de maintenant étaient des joueurs hier. Soyons donc nous aussi les artisans de demain. »
Un parcours international
Né le 19 avril 1992 à Kinshasa, Paul-José M’Poku (1,74 m) évoluait au poste de milieu offensif. Sa carrière l’a conduit dans plusieurs championnats : Belgique, Angleterre, Italie, Grèce, Turquie, Émirats arabes unis et Corée.
Formé dans les équipes de jeunes belges, il a finalement choisi de représenter la sélection nationale de la RDC, avec laquelle il compte 22 sélections et 6 buts, et avec laquelle il a notamment participé à la CAN 2017.
Un épisode récent autour du Standard
En dehors du terrain, M’Poku s’était également impliqué dans un projet de reprise du Standard de Liège. En avril 2025, le groupe d’investisseurs Worldgate Investment, dont il faisait partie comme Football Operations Partner, avait toutefois annoncé le retrait définitif de son offre de rachat du club.
Dans un communiqué, le groupe expliquait avoir décidé de « ne plus poursuivre ce processus » après plusieurs mois de travail, estimant qu’un autre choix avait été fait en interne pour la reprise du club.
Une histoire de football en famille
Le joueur congolais appartient aussi à une famille très présente dans le football. Il est le frère d’Albert Sambi Lokonga (Hamburger SV) et de Fabrice Sambi Lokonga, et le cousin d’Eliézer Mpoku (FC Unterstrass).
Après plus d’une décennie de carrière professionnelle et un parcours à travers plusieurs championnats, Paul-José M’Poku ferme donc le chapitre de joueur avec l’ambition de transmettre son expérience à la génération suivante.
