Ebola en RDC : « Nous ne devons pas confondre les progrès réalisés dans certains endroits avec la maîtrise de l’épidémie dans son ensemble», prévient le DG de l’OMS

Six mois après la déclaration officielle de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC), le 15 mai 2026, la situation demeure peu reluisante sur le terrain. Près de 11 000 cas confirmés et plus de 5 300 décès ont été enregistrés dans huit provinces. Si des signes encourageants de ralentissement de la transmission sont observés dans certaines zones, l’insécurité et la multiplication des attaques contre les civils et les structures sanitaires compromettent les efforts de riposte déployés par le gouvernement de la RDC et ses partenaires.

Lors de son intervention à la réunion d’information des États membres de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur la situation de l’épidémie d’Ebola en RDC, mercredi 11 novembre 2026, le directeur général de l’organisation, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a rappelé que l’épidémie demeure une urgence de santé publique de portée internationale.

« L’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo demeure une urgence de santé publique de portée internationale. Près de 11 000 cas confirmés et plus de 5 300 décès ont été recensés en RDC, répartis dans huit provinces. Il y a aussi de bonnes nouvelles : près de 3 000 personnes sont guéries et des signes encourageants indiquent que la transmission ralentit dans certaines régions », a déclaré le directeur général de l’OMS.

Alors que la transmission ralentit dans certaines régions du pays, l’OMS affirme rester vigilante, d’autant plus que, dans d’autres zones, la transmission se poursuit et le nombre de cas continue d’augmenter.

« Ces progrès témoignent du travail accompli par les communautés, les professionnels de la santé, les autorités nationales et les partenaires d’intervention, sous l’égide du gouvernement. Mais de nouveaux foyers continuent d’apparaître et l’épidémie continue de s’étendre à d’autres régions. Nous ne devons pas confondre les progrès réalisés dans certains endroits avec la maîtrise de l’épidémie dans son ensemble », a-t-il fait savoir.

Autre aspect abordé par le directeur général de l’OMS : l’insécurité constitue désormais l’un des plus grands obstacles à la riposte contre Ebola en RDC. Pour illustrer cette situation, il a rappelé que, lors d’une attaque perpétrée la semaine précédente contre la ville de Cantine-Aloya, 66 civils avaient été tués, dont trois agents de santé, et trois structures sanitaires avaient été pillées et incendiées. Plus de 1 000 contacts étaient introuvables et trois cas confirmés restaient sans nouvelles.

« L’insécurité constitue désormais l’un des plus grands obstacles à la riposte. Lors d’une attaque perpétrée la semaine dernière contre la ville de Cantine-Aloya, 66 civils ont été tués, dont trois agents de santé, et trois établissements de santé ont été pillés et incendiés. Plus de 1 000 contacts sont introuvables et trois cas confirmés restent sans nouvelles. Cette attaque effroyable représente à la fois une urgence humanitaire majeure et un revers important pour la riposte », a fait savoir le directeur général de l’OMS.

Il a également souligné que cette attaque n’était pas un cas isolé, évoquant plusieurs autres incidents ayant affecté les interventions sanitaires.

« Et ce n’est pas le seul. Il y a deux semaines, une infirmière a été tuée et un autre agent de santé grièvement blessé lors d’une attaque survenue alors qu’ils intervenaient à la suite d’une alerte Ebola dans la province de la Tshopo. Parmi les autres attaques, on note la découverte d’une grenade près d’un bureau de zone sanitaire ; des coups de feu ont été tirés près d’un centre de traitement Ebola ; une tentative d’incendie criminel dans un centre de traitement ; des pierres ont été jetées sur un véhicule effectuant des funérailles sûres et dignes », a-t-il fait remarquer.

À cette situation sécuritaire s’ajoutent les menaces contre les travailleurs de la santé et d’autres incidents qui entravent les opérations de riposte.

« Ces incidents restreignent l’accès humanitaire, perturbent les opérations, rendent plus difficile l’accès rapide aux communautés et donnent un avantage au virus. Les déplacements de population, le terrain difficile et les conditions météorologiques pluvieuses ne font qu’accentuer ces difficultés. Les retards de paiement des travailleurs de la santé et des intervenants de première ligne risquent également de provoquer des grèves et des tensions communautaires à un moment où chaque jour compte », a-t-il déploré.

Pour le directeur général de l’OMS, la riposte s’intensifie, mais elle n’a pas encore atteint l’échelle nécessaire pour identifier, isoler et traiter rapidement chaque cas, retracer chaque contact et interrompre la transmission. Selon lui, l’OMS travaille sous l’égide du gouvernement de la RDC, en partenariat avec le CDC Afrique et d’autres partenaires, pour renforcer chaque pilier de la riposte : la surveillance, les capacités des laboratoires, les soins cliniques, la prévention et le contrôle des infections, les inhumations sûres et dignes, ainsi que la communication sur les risques et l’engagement communautaire.

« Ces fonctions doivent fonctionner comme un seul système. Une alerte doit rapidement déclencher une enquête, une isolation et des tests. Un résultat positif doit déclencher une prise en charge, l'identification des contacts et un suivi. Les établissements de santé doivent protéger les patients et les professionnels de santé. Les communautés doivent être informées, écoutées et impliquées. La recherche progresse également », a-t-il fait savoir dans son discours.

Dans un autre registre, le directeur général de l’OMS a rappelé qu’un essai utilisant le vaccin Ervebo avait débuté le mois précédent. Des groupes d’experts de l’OMS ont également recommandé l’ajout de deux candidats vaccins développés spécifiquement contre le virus Bundibugyo. Il a toutefois tenu à préciser que les vaccins ne remplacent pas les mesures qui permettent de sauver des vies aujourd’hui : la prise en charge précoce, le traçage des contacts, l’isolement, les funérailles dignes et sans danger, la prévention des infections et un dialogue de confiance avec les communautés.

« Nous devons toujours garder à l'esprit qu'Ebola n'est qu'une des menaces auxquelles ces communautés sont confrontées, ce qui signifie que la réponse doit également protéger les services de santé et humanitaires essentiels. La lutte contre les épidémies ne doit pas se faire au détriment des soins de santé primaires, des services de santé maternelle et infantile ou de l'accès aux traitements pour d'autres maladies. Elle doit également atteindre les populations de manière équitable, y compris celles qui vivent dans des zones non contrôlées par le gouvernement et difficiles d'accès », a souligné le directeur général de l’OMS.

Depuis le 15 mai 2026, la République démocratique du Congo est confrontée à une épidémie d’Ebola dans l’Est du pays, une région où les conflits armés, les difficultés d’accès aux malades et la méfiance envers les autorités sanitaires compliquent davantage la riposte contre cette maladie, considérée comme l’une des plus meurtrières auxquelles la RDC a été confrontée, selon plusieurs partenaires sanitaires et humanitaires du pays.

L’urgence dépasse désormais les frontières congolaises. Des cas ont également été signalés dans plusieurs autres pays africains, notamment au Kenya et au Nigeria, illustrant la nécessité d’une mobilisation commune et régionale contre cette épidémie.

Clément MUAMBA