Azarias Ruberwa : « Les Banyamulenge étaient au Congo bien avant 1885 »

Lors du Space live organisé par Stanis Bujakera Tshiamala, Azarias Ruberwa a répondu directement à l'argument d'antériorité tribale que Martin Fayulu semble opposer aux Banyamulenge, en revendiquant l'appartenance des Bambala à un peuplement plus ancien du territoire congolais.

Selon Ruberwa, les recherches menées en préparation l'ont conduit à s'intéresser à l'histoire de l'installation des Bambala au Congo. Il a affirmé que cette tribu se serait installée dans la zone frontalière avec l'Angola en 1891, soit, selon lui, après 1885, la date qu'il présente comme le repère à partir duquel se pose la question de l'antériorité des peuples sur le territoire congolais.

Or, a-t-il soutenu, plusieurs sources scientifiques attesteraient d'une présence des Banyamulenge en RDC antérieure à 1885, notamment un ouvrage consacré à la région d'Uvira. Il a précisé que d'autres travaux historiques, qu'il a évoqués sans les détailler intégralement, situeraient cette présence encore plus tôt.

Pour Ruberwa, cette chronologie renverse l'argument implicitement avancé par Fayulu : si l'on retient le critère de l'ancienneté sur le sol congolais comme marqueur de légitimité nationale, ce sont les Bambala, la communauté que revendique Fayulu, qui seraient arrivés après les Banyamulenge, et non l'inverse.

Il a par ailleurs rappelé que ce débat sur les dates d'installation devient, selon lui, secondaire au regard du droit positif congolais : la loi fondamentale de 1960 reconnaît la nationalité d'origine à toute tribu établie sur le territoire à la date du 30 juin de cette année-là, un seuil que les Banyamulenge, d'après Ruberwa, remplissent largement.

Ces affirmations historiques, avancées par Ruberwa au cours de l'émission, n'ont pas été vérifiées de manière indépendante et s'inscrivent dans un débat historiographique et politique de longue date en RDC sur les origines et l'ancienneté des différentes communautés du pays, un sujet qui continue de nourrir des controverses récurrentes dans le débat public congolais.