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Ebola Bundibugyo : un candidat-vaccin entre en phase de production pour des essais cliniques
La Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) a annoncé jeudi un partenariat avec Hilleman Laboratories afin d'accélérer le développement et la fabrication de doses d'un candidat-vaccin contre le virus Ebola Bundibugyo destinées à des essais cliniques, alors que cette souche est à l'origine de l’épidémie en RDC.
Le projet bénéficiera d'un financement pouvant atteindre 8,5 millions de dollars de la CEPI. Les doses seront produites dans les installations de Hilleman Laboratories, société basée à Singapour et coentreprise du laboratoire pharmaceutique MSD et de la fondation Wellcome.
Le candidat-vaccin repose sur la plateforme du virus recombinant de la stomatite vésiculeuse (rVSV), déjà utilisée pour le vaccin homologué contre Ebola Zaïre. Hilleman Laboratories développera le procédé de fabrication et produira les lots destinés aux premiers essais cliniques, tandis que MSD apportera son expertise scientifique et industrielle sur cette technologie.
Selon la CEPI, si les premiers essais sont concluants, la technologie sera transférée à un fabricant capable d'assurer une production à grande échelle afin d'alimenter les essais de phases ultérieures et, en cas d'autorisation, de faciliter un approvisionnement rapide et à coût abordable des pays touchés et des pays à revenu faible ou intermédiaire.
« Aucun vaccin n'est actuellement homologué contre le virus Bundibugyo », a déclaré le directeur général de la CEPI, Richard Hatchett, estimant que ce candidat pourrait devenir « un outil important » pour le contrôle des flambées.
Le candidat actuellement développé s'appuie sur un virus de référence (« Master Virus Seed ») mis au point par l'organisation IAVI dans le cadre d'un financement de la CEPI.
Hilleman Laboratories prévoit également d'adapter le procédé de fabrication amélioré actuellement développé pour le vaccin contre Ebola Zaïre de MSD. Ce programme, soutenu séparément par un financement de la CEPI pouvant atteindre 30 millions de dollars annoncé plus tôt cette année, vise notamment à augmenter les rendements de production et à améliorer la thermostabilité du vaccin afin d'en faciliter le déploiement dans les zones d'épidémie.
L'annonce intervient alors que les efforts de recherche s'intensifient face à l'épidémie d'Ebola Bundibugyo qui touche principalement la République démocratique du Congo. A ce jour, aucun vaccin ni traitement spécifique n'est approuvé contre cette espèce du virus Ebola.
