Les Léopards
Plusieurs internationaux congolais évoluant en Europe n’ont pas regagné leurs clubs après la qualification de la République démocratique du Congo pour la Coupe du monde 2026, suscitant tensions et menaces de sanctions.
Le capitaine des Léopards, Chancel Mbemba, attendu jeudi à Lille, n’était toujours pas de retour à la veille du derby face à Lens samedi. Le défenseur a été retenu pour participer à des cérémonies organisées dans son pays pour célébrer cette qualification historique, la première depuis 1974.
Selon le président du LOSC, Olivier Létang, la Fédération congolaise a décidé « de façon unilatérale » de prolonger la présence des joueurs jusqu’à lundi, alors que les règlements de la FIFA prévoient un retour dans les clubs 48 heures après un match international. Le dirigeant indique que le dossier a été transmis aux instances disciplinaires de la FIFA, évoquant une « jurisprudence très dangereuse ».
D’autres joueurs sont concernés, dont Arthur Masuaku (Lens), également absent pour le derby, ainsi que Cédric Bakambu et Charles Pickel, indisponibles pour la rencontre de Liga entre le Betis et l’Espanyol.
L’entraîneur de l’Espanyol, Manolo Gonzalez, a confirmé avoir reçu un courrier de la Fédération congolaise indiquant que les internationaux n’étaient pas libérés en raison des célébrations en RDC. Il a évoqué une situation « atypique » et annoncé que des mesures pourraient être prises au retour du joueur.
Cette situation intervient après la victoire de la RDC face à la Jamaïque (1-0 après prolongation) en barrage intercontinental mardi au Mexique, synonyme de qualification pour le Mondial 2026.
