Cinq ans après sa disparition, Alfred Liyolo demeure un nom gravé "en bronze" dans le cœur des amateurs d'art

Le nom d’Alfred Liyolo résonne encore dans le paysage artistique congolais aujourd'hui. Bien que cinq ans aient déjà écoulé depuis son décès, le 1er avril 2019, cinq années de regrets, de souvenirs et d'hommages persistent, marquées par le souvenir de l’œuvre d’un sculpteur congolais talentueux qui a laissé son empreinte sur son époque et influencé des générations. Professeur émérite, homme de culture et citoyen du monde, Alfred Liyolo était affectueusement connu sous le nom de Maître Liyolo.

Parmi les activités rendant hommage à cette figure emblématique de l'art, une exposition intitulée “Liyolo Empreinte” a été organisée par la fondation du même nom en mai et juin 2021, en commémoration de ses 60 ans de carrière. "Liyolo Empreinte" célèbre l'époque où Liyolo, en tant qu'avant-gardiste des années 60 et début 70, a ouvert la voie à tant d'autres artistes. Il a osé et a été audacieux, ce qui permet aujourd'hui aux artistes congolais d'être mieux reconnus à l'étranger.

Le 13 avril prochain, une autre activité similaire est prévue à Kinshasa : une journée portes ouvertes intitulée “Là où règne le culte de la création”, au domaine Liyolo, à Mont-Ngafula, sur le By-pass, à l'arrêt qui porte le même nom. Les œuvres de l'artiste seront accessibles à qui souhaite les visiter librement et sans frais. Ce sera également l'occasion de parler de la fondation Liyolo qui prône l'excellence artistique et perpétue le travail extraordinaire de ce phénomène qui a dompté le bronze.

Le 20 novembre, une pierre tombale a été dévoilée au cimetière Nécropole Entre Ciel et Terre, où repose Maître Liyolo. Cette œuvre, construite en pierre précieuse, représente les deux mains identitaires de Liyolo en plein labeur. On peut aussi y voir l'image d'un artiste infatigable, en bronze, entouré de granite coulé dans du béton. Cette réalisation est l’œuvre de l'atelier Liyolo, dirigé par son fils, Rik Enyuka.

Liyolo est l’auteur d’innombrables œuvres monumentales à travers la RDC, et certaines ornent de nombreux espaces publics, tels que la place des artistes au rond-point Victoire, ou le monument rendant hommage aux mamans maraîchères, situé à l'intersection des avenues Kimwenza et By-pass à Kinshasa. Ses œuvres récentes peuvent être admirées dans le jardin de la Primature à Kinshasa.

Parmi les autres créations d'Alfred Liyolo, citons la statue de Franco Luambo Makiadi avec sa guitare, qui trône au rond-point Victoire. Maîtrisant le bronze qu’il avait pratiquement apprivoisé, il a réalisé "La Penseuse" en 1976, une œuvre que le Président sénégalais qualifiait d'incarnation de l'authenticité de la Négritude. Cette statue a été classée parmi les œuvres intemporelles par le ministère de la Culture, des Arts et du Patrimoine le 30 mars dernier.

Ayant notamment étudié en Autriche ainsi qu'au Congo et en RDC, Alfred Liyolo figure parmi les artistes africains contemporains qui allient les influences africaines et les formes modernes. Il a exposé et enseigné dans de nombreux pays, et a obtenu un Magister Artium ainsi qu'une maîtrise en sculpture monumentale en Autriche.

Liyolo a été le seul artiste africain à avoir été reçu par l’empereur du Japon. Il a exposé dans le monde entier, de la Suisse à la Chine, du Sénégal à l'Afrique du Sud, et a participé à de nombreuses biennales artistiques et expositions internationales, ainsi qu'à des séminaires dans le cadre de l'enseignement artistique.

Kuzamba Mbuangu