Effondrement du prix du cobalt en une année : la RDC en difficulté face à la volatilité du marché

Le cobalt, ressource essentielle de l'économie congolaise, a subi une chute vertigineuse de son prix en une année, passant de 81 000 USD la tonne en mars 2022 à 31 000 USD la tonne en mars 2023, a rappelé mardi Nicolas Kazadi, ministre des finances de la RDC. Au 23 novembre 2023, le cours du cuivre a enregistré une hausse de 2,27 % pour atteindre 8 306,35 USD, tandis que le prix de la tonne de cobalt a légèrement fléchi de 0,03 %, se chiffrant à 32 737,31 USD, selon la Banque centrale du Congo (BCC).

La RDC, qui détient une part prépondérante de 70 % de l'offre mondiale de cobalt, peine à influencer la fixation du prix de cette matière première sur le marché international. « Nous devons mieux organiser notre marché du cobalt », a souligné le ministre Kazadi, déplorant que malgré la forte demande mondiale pour le cobalt, son prix s'effondre. Il a pointé du doigt le manque de contrôle sur l'intégralité de la chaîne d'approvisionnement du cobalt, déclarant : « La plus-value sur le cobalt se fait par ceux qui transforment le produit au détriment de ceux qui le produisent. »

« Malheureusement, dans notre pays, ceux qui achètent le cobalt sont les mêmes qui le transforment, mais en dehors de la RDC », a ajouté le ministre. Cette situation engendre un déséquilibre, les acheteurs pratiquant des prix d'achat déprimés et réalisant des profits substantiels lors de la transformation, avant de vendre le cobalt sur le marché international à des tarifs compétitifs, accentuant ainsi la perte de valeur au niveau local.

Nicolas Kazadi a plaidé pour la transformation locale du cobalt, afin que la plus-value résultant de la transformation profite également à la RDC. « Nous devons transformer localement pour obtenir notre part de plus-value sur la transformation », a-t-il souligné.

L'État congolais s'engage à mieux contrôler le prix du cobalt. Le ministre a fait référence à l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), qui, bien qu'elle ne représentât que 30 % de la production mondiale de pétrole, dictait les prix. Des réformes sont en préparation pour organiser et réguler le secteur et la filière du cobalt en RDC.

Parmi les entreprises minières impliquées dans l'extraction et la production de cobalt en RDC, on compte Glencore, présente dans la partie sud-est du pays, ainsi que China Molybdenum (CMOC), ERG (Eurasian Resources Group), Huayou Cobalt et la Gécamines.

Cette situation met en évidence les défis auxquels est confrontée la RDC dans la valorisation de ses ressources minières et sa quête de maîtrise des prix sur le marché international du cobalt