Afrique : le nombre de maladies transmises aux hommes par des animaux a augmenté de 63% au cours de 2012-2022 (OMS)

Dans un communiqué du jeudi 14 juillet, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré que, selon l’une de ses analyses, le nombre d’épidémies zoonotiques (transmises aux hommes par les animaux), a augmenté de 63% dans la région, au cours de la décennie 2012-2022 par rapport à 2001-2011.

En effet, l'analyse révèle qu'entre 2001 et 2022, 1.843 événements de santé publique avérés ont été enregistrés dans la région africaine de l'OMS. 30% de ces événements étaient des épidémies de zoonoses.

« Si ces chiffres ont augmenté au cours des deux dernières décennies, un pic particulier a été enregistré en 2019 et en 2020, lorsque les agents pathogènes zoonotiques ont représenté environ 50% des événements de santé publique. La maladie à virus Ebola et d'autres fièvres hémorragiques virales constituent près de 70% de ces épidémies, notamment la dengue, le charbon, la peste, la variole du singe, et une série d'autres maladies constituant les 30% restants ». 

L'augmentation des cas de zoonoses peut être due à plusieurs raisons. L'Afrique a une population qui croît le plus rapidement au monde et il y a une demande croissante d'aliments dérivés des animaux, notamment la viande, la volaille, les œufs et le lait. La croissance démographique entraîne également une urbanisation croissante et un empiètement sur les habitats de la faune sauvage.

« Les infections d’origine animale qui se transmettent à l'homme existent depuis des siècles, mais le risque d'infections et de décès massifs était relativement limité en Afrique. Les mauvaises infrastructures de transport constituaient une barrière naturelle. Cependant, avec l'amélioration des transports en Afrique, la menace de voir des agents pathogènes zoonotiques se déplacer vers les grands centres urbains s'est accrue. Nous devons agir maintenant pour endiguer les zoonoses avant qu'elles ne puissent provoquer des infections généralisées et empêcher l'Afrique de devenir l’épicentre des maladies infectieuses émergentes », a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique.

Il est complexe de contenir la propagation des zoonoses en Afrique, et l'OMS recommande une approche unique de la santé qui nécessite la collaboration de divers secteurs, disciplines et communautés. Ceci implique un large éventail d'experts, notamment ceux qui travaillent dans le domaine de la santé humaine, animale et environnementale.

Les dernières données sur la variole du singe révèlent une augmentation significative des cas depuis avril 2022, par rapport à la même période de 2021. Cette augmentation est principalement observée en République Démocratique du Congo et au Nigéria, et pourrait être en partie attribuée au renforcement de la surveillance de la variole du singe et des capacités d'analyse en laboratoire dans ces pays, bien que des enquêtes détaillées soient en cours.

Du 1er janvier au 8 juillet 2022, 2087 cas cumulés de variole du singe ont été recensés, dont seulement 203 confirmés. Le taux de létalité global pour les 203 cas confirmés est de 2,4%. Sur les 175 cas confirmés pour lesquels il existe des données spécifiques, 53% étaient des hommes et l'âge moyen était de 17 ans.

Thérèse Ntumba