Tanganyika : le naufrage du MJP au large de Kabimba fait 41 disparus

Un bateau de la compagnie MJP, en provenance de Kigoma en Tanzanie et à destination de Kalemie, dans le Tanganyika, Sud-Est du pays, a fait naufrage mercredi 23 septembre dans la matinée sur le lac Tanganyika, au large de la cité de Kabimba, dans la zone du village Mapera. Le bilan communiqué par le gouvernement provincial du Tanganyika fait état de 41 personnes portées disparues et 43 rescapés sur les 84 passagers qui se trouvaient à bord. 

Selon les premières informations recueillies auprès des sources locales, la surcharge de l'embarcation pourrait être à l'origine de l'accident. 

41 personnes portées disparues

Le bilan officiel communiqué par le ministre provincial des Transports et Voies de communication du Tanganyika, Norris Mulongoy, fait état de 41 personnes disparues et 43 rescapés, pour un total de 84 passagers enregistrés à bord.

Les opérations de recherche et de secours sont en cours et doivent permettre de retrouver les personnes encore portées disparues. 

Plusieurs marchandises transportées par le bateau ont également été englouties dans les eaux du lac Tanganyika.

Plus de 480 tonnes de marchandises et quatre véhicules à bord

Un des rescapés évoque une importante cargaison transportée par le bateau au moment du naufrage.

« Il y a eu à l'intérieur plus de 480 tonnes de farine de fromage, avec 4 véhicules étaient dans ce bateau », témoigne-t-il.

Ce témoignage soulève des interrogations sur la charge réellement transportée par l'embarcation. D'après la délégation gouvernementale du Tanganyika, le bateau avait une capacité annoncée de 550 tonnes, alors qu'il transportait plus de 480 tonnes de marchandises, quatre véhicules ainsi que plusieurs passagers.

Un des rescapés affirme par ailleurs que les conditions météorologiques n'étaient pas particulièrement mauvaises au moment de l'accident.

« Il n'y avait pas mauvais temps », témoigne-t-il.

La surcharge au centre des interrogations

Si les circonstances exactes du naufrage restent à établir, la quantité de marchandises et le nombre de véhicules transportés placent la question de la surcharge au centre des interrogations.

La capacité de 550 tonnes évoquée pour le bateau ne correspond toutefois pas nécessairement au nombre maximal de personnes, de véhicules et de marchandises qu'il pouvait transporter simultanément. Seule l'enquête technique pourra déterminer si les limites réglementaires de chargement et les conditions de stabilité de l'embarcation ont été respectées.

Pour l'heure, le gouvernement provincial du Tanganyika confirme le bilan de 41 disparus et 43 rescapés, tandis que les recherches se poursuivent pour tenter de retrouver les personnes portées disparues.

Le naufrage du MJP vient ainsi rappeler les risques liés au transport lacustre sur le Tanganyika, particulièrement sur cet axe reliant la Tanzanie à la ville de Kalemie.

José Mukendi