Prise de Bitale par le FRN : le Parc national de Kahuzi Biega dément toute implication de ses écogardes dans les opérations militaires

La direction du Parc national de Kahuzi-Biega (PNKB) rejette les allégations faisant état d’un prétendu soutien de ses écogardes à la rébellion du FRN lors de la prise de Bitale le samedi 7 novembre dernier, dans le territoire de Kalehe, au Sud-Kivu. Dans un communiqué ce lundi 9 novembre, le parc rappelle la neutralité et le statut de non-belligérance de ses agents dans le contexte du conflit armé dans cette partie de la province.

Le PNKB indique avoir pris connaissance des informations diffusées en ligne associant ses écogardes aux opérations militaires menées lors de la prise de Bitale. Il exprime sa préoccupation face à ces allégations, estimant qu’elles portent atteinte à l’image de ses agents et risquent de jeter le discrédit sur leur mission de conservation du patrimoine naturel.

Le parc rappelle que ses écogardes bénéficient d’un statut légal de non-belligérance, conformément à l’article 42 de la loi n° 14/003 du 11 février 2014 relative à la conservation de la nature. L’article 44 de cette même loi consacre également la neutralité des aires protégées, y compris en période de conflit armé.

À ce titre, le Parc national de Kahuzi Biega affirme que ses écogardes ne prennent part à aucun affrontement et ne soutiennent aucune partie au conflit. Leur mission reste exclusivement consacrée à la surveillance et à la protection du patrimoine naturel.

Le parc met également en garde contre les conséquences de la diffusion des allégations non vérifiées dans le contexte sécuritaire actuel, estimant que celles-ci pourraient compromettre la sécurité de ses agents et les exposer à des menaces ou à des représailles. Il affirme que la sécurité et la protection de ses écogardes constituent des préoccupations majeures.

Cette mise au point intervient dans un contexte de progression des combattants du Front pour la refondation de la nation (FRN) dans le territoire de Kalehe. Les agglomérations de Kalonge et Bitale sont passées sous leur contrôle depuis le samedi 7 novembre.

Le dimanche 8 novembre, les combattants du FRN ont également pris le contrôle de Bulambika, après le retrait des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), appuyées par les combattants wazalendo.

Cette progression successive de Bitale et de Bulambika accentue les inquiétudes sur l’évolution de la situation sécuritaire dans cette partie du Sud-Kivu, notamment autour de l’axe routier reliant Bukavu à Hombo par la route nationale numéro 3 (RN3), ainsi que sur les menaces pesant sur la commune rurale de Hombo-Sud.

Josué Mutanava, à Goma