Un centre de Traitement d'Ebola/Ph. MSF
La commune rurale de Mongbwalu est en deuil. Jonathan Imbalapayi, président de la société civile de Mongbwalu et ses environs, est décédé dans l'avant-midi du samedi 6 juin, suscitant une vive émotion au sein de la population locale.
Infirmier de formation et figure connue du mouvement citoyen dans cette cité minière du territoire de Djugu, Jonathan Imbalapayi s'était fortement impliqué ces dernières semaines dans la lutte contre l'épidémie de la maladie à virus Ebola qui frappe l'Ituri.
Très actif dans les médias locaux, il multipliait les interventions de sensibilisation afin d'encourager la population à respecter les mesures de prévention et à collaborer avec les équipes de riposte.
Selon plusieurs sources concordantes, il participait également aux opérations de premiers secours et au transfert de patients présentant des symptômes compatibles avec Ebola vers les structures spécialisées de prise en charge.
"Jonathan faisait partie des personnes qui se sont exposées pour sauver d'autres vies. Il était toujours disponible lorsqu'il fallait sensibiliser ou accompagner les malades vers les centres de traitement", témoigne un acteur communautaire de Mongbwalu.
D'après plusieurs sources locales, c'est au cours de ces interventions qu'il aurait contracté la maladie qui a finalement entraîné son décès. Les autorités sanitaires n'ont toutefois pas encore communiqué officiellement sur les circonstances exactes de sa mort.
L'annonce de son décès a provoqué une vague d'émotion sur les réseaux sociaux où de nombreux habitants saluent la mémoire d'un homme engagé dans la défense des intérêts de sa communauté.
Pour plusieurs observateurs, cette disparition constitue également un rappel de la vulnérabilité des acteurs communautaires et des personnels de santé mobilisés dans la riposte.
Réagissant à cette disparition, le service Genre, Famille et Enfant de Mongbwalu appelle la population à prendre davantage conscience de la gravité de l'épidémie.
"La mort de Jonathan doit interpeller chacun de nous. Ebola existe réellement. Nous demandons à la population de respecter les mesures de prévention, de signaler rapidement les cas suspects et de faire confiance aux équipes sanitaires", a déclaré Madame Jeanne Njangusi, responsable intérimaire du service Genre, Famille et Enfant de Mongbwalu.
Alors que plusieurs cas de contamination parmi les soignants et acteurs communautaires ont déjà été enregistrés depuis le début de l'épidémie, les autorités sanitaires continuent de plaider pour une adhésion accrue de la population aux mesures de prévention afin de briser les chaînes de transmission du virus.
Freddy Upar, à Bunia
