RDC : la série de naufrages se poursuit sur le lac Mai-Ndombe, encore environ 20 morts

Le lac Maï-Ndombe, en République démocratique du Congo, a été une fois de plus le théâtre d’un drame. Un naufrage s’est produit mardi dans le village d’Isongo, situé à plus de 60 kilomètres du chef-lieu de la province. Selon un bilan provisoire communiqué par le gouvernement provincial, 19 personnes ont perdu la vie, dont 18 femmes et un homme. Dix-sept rescapés ont été pris en charge à l’hôpital général de référence d’Inongo.

Une embarcation surchargée

À l’origine du drame, une surcharge manifeste, comme l’ont confirmé les autorités locales. Les passagers avaient été entassés à bord d’une embarcation motorisée surnommée Winner, longue de 27 mètres et large de 3 mètres. Certains d’entre eux avaient même été placés sur la toiture de la coque, qui a fini par se briser en pleine traversée du lac.

Les corps sans vie ont été retrouvés éparpillés dans différents villages autour du lac et ont été inhumés sur place. Une équipe dépêchée sur le terrain par le gouvernement provincial poursuit les recherches. Le bilan pourrait s’alourdir dans les heures ou les jours à venir.

Une série noire pour la province de Maï Ndombe depuis le début de l'année 

Le naufrage d’Isongo s’ajoute à une longue liste de tragédies similaires dans cette province enclavée. En 2024, trois naufrages majeurs ont endeuillé la région. Le 10 juin dernier, une collision entre deux embarcations de la société Sainteté sur la rivière Kwa avait causé la disparition de 86 passagers parmi les 272 personnes à bord. En août, une autre embarcation, HB Jésus-Christ, avait chaviré après avoir heurté des troncs d’arbres, faisant au moins 29 morts et de nombreux disparus.

Ces drames récurrents mettent en lumière l’extrême vulnérabilité des populations locales, contraintes d’utiliser des embarcations de fortune pour se déplacer dans une région où les infrastructures routières sont quasi inexistantes.

Des mesures pour stopper l'hémorragie dans une province enclavée 

En octobre, une rencontre tripartite entre le gouvernement provincial, les transporteurs et les armateurs s’est tenue à Inongo pour tenter de mettre un terme à ces naufrages répétitifs. Il en est ressorti que la majorité des embarcations naviguant sur le lac, le fleuve Congo et ses affluents sont louées et ne respectent pas les normes de sécurité.

Les participants avaient recommandé au gouvernement provincial de doter la région d’embarcations sécurisées et de renforcer les contrôles sur la navigation. En l’absence de moyens adéquats, notamment de patrouilleurs pour surveiller le respect des normes. S'exprimant sur actualité.cd, le Gouverneur de province Nkoso Kevani Lebon avait proposé au gouvernement central d’organiser des états généraux de la navigation.

Mais en attendant des mesures concrètes, le lac Maï-Ndombe continue de représenter un danger mortel pour ses habitants, qui n’ont d’autre choix que de prendre la mer, souvent au péril de leur vie.

Jonathan Mesa